Alexander Zverev blickt mit intensivem Blick in die Kamera. Sein Gesicht ist erstarrt, seine Augen sind leicht zusammengekniffen und er hält einen ausgestreckten Zeigefinger vor den Mund. So erscheint der 26-jährige deutsche Tennisspieler, amtierender Olympiasieger und Nummer 7 der Weltrangliste, auf einem der vielen Werbefotos, die rund um das ATP-Finale verteilt werden, das Turiner Turnier, bei dem die acht besten männlichen Spieler der Welt zusammenkommen die Welt. Welt.

Das Halbfinale und das Finale werden am kommenden Wochenende ausgetragen, und es besteht die Möglichkeit, dass Zverev im Einsatz sein wird. In der Gruppenphase liegt er nach einem Sieg über den Spanier Carlos Alcaraz und einer Niederlage gegen den Russen Daniil Medvedev auf dem zweiten Platz der „roten“ Gruppe. An diesem Freitag bestreitet Zverev sein letztes Gruppenspiel gegen seinen Landsmann Andrej Rublev.

In den letzten Wochen ging es nicht um Zverevs Rückkehr nach einer schweren Knöchelverletzung in diesem Jahr, sondern um sein Verhalten abseits des Feldes. Vor zwei Wochen verurteilte ihn ein Berliner Gericht zu einer Geldstrafe von 450.000 Euro, weil er seine Ex-Freundin, das deutsche Model Brenda Patea, angegriffen hatte, mit der er eine Tochter hat. Zverev soll sie 2020 gegen eine Wand gedrückt und ihr die Kehle gewürgt haben.

Der deutsche Tennisspieler bestreitet diese Vorwürfe. Einen Tag nach der Urteilsverkündung nannte er sie „Bullshit“ und kündigte an, Berufung einzulegen. Anschließend reiste er nach Italien zum Finale der ATP, der Organisation des professionellen Herrentennis. In Turin wird ein Preispool von 15 Millionen Dollar (rund 13,8 Millionen Euro) ausgeschüttet. „Es ist eine Ehre, hier zu sein“, sagte Zverev Anfang dieser Woche. „Ich versuche, das Beste aus dem gegenwärtigen Moment zu machen.“

Vorherige Gebühr

Für die ATP dürfte es nicht einfach sein, Zverev bei seinem Jahresendturnier zum Erfolg zu verhelfen. Es ist nicht das erste Mal, dass er als Täter identifiziert wird. Im Jahr 2020 warf ihm eine weitere Ex, die ehemalige russische Tennisspielerin Olga Scharipowa, im Jahr 2019 geistige und körperliche Misshandlungen vor. Zverev soll auch versucht haben, sie zu erwürgen.

Scharipowa meldete die Angelegenheit nicht, aber unter anhaltendem Druck mehrerer Tennisspieler, darunter des Briten Andy Murray, beauftragte die ATP eine externe Agentur mit der Untersuchung der Angelegenheit. Fünfzehn Monate später kam der professionelle Tennisverband zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gebe, um eine Disziplinarstrafe gegen Zverev zu verhängen, der dies stets bestritten habe.

Seitdem kann er trotz seines Rufs spielen, wann und wo immer er will. Auf der ATP Tour gibt es praktisch keine Regeln für das Verhalten von Spielern außerhalb des Spielfelds, beispielsweise im Falle einer Strafanzeige. Dies ist auch in anderen Sportarten der Fall, beispielsweise beim NFL-American-Football-Wettbewerb. Dort müssen sich die Spieler an einen Verhaltenskodex halten, der auch Bestimmungen zu häuslicher Gewalt enthält. Gibt es Hinweise darauf, dass sich ein Spieler oder Trainer unangemessen verhalten hat, erfolgt eine vorübergehende Sperre und die NFL führt eine Untersuchung durch.

Auch in anderen (Mannschafts-)Sportarten werden Spieler für ihr Verhalten außerhalb des Sports zur Verantwortung gezogen; Kürzlich hat Manchester United beschlossen, den Brasilianer Antony aus dem Team zu streichen, nachdem ihm von seiner Ex-Freundin häusliche Gewalt vorgeworfen wurde. Der englische Klub wollte der noch laufenden Untersuchung der Angelegenheit Raum geben. Dennoch kehrt Antony nach einigen Wochen Abwesenheit zum Training zurück.

In der niederländischen Eredivisie passierte Ferne Snoyl vor einigen Jahren etwas Ähnliches, nachdem er 2007 wegen des Verdachts häuslicher Gewalt von der Polizei festgenommen worden war. Snoyl wurde von seinem Verein NEC zunächst suspendiert, kurz nach der Vertragsauflösung kam es auch zu weiteren sportlichen Vorfällen.

Einzelne Unternehmen

Auf der ATP-Strecke ist er noch nicht so weit. Professionelle Tennisspieler sind Ein-Mann-Unternehmen. Die ATP verfügt über Regeln, die vorsehen, dass an einem Verfahren beteiligte Spieler gesperrt werden können. In der Praxis greift der Verband jedoch hauptsächlich dann ein, wenn sich Spieler während eines Spiels schlecht benehmen oder beispielsweise bei Dopingfällen.

Auch die Verhängung einer Sperre hat erhebliche Konsequenzen: Tennisspieler auf der ATP-Tour haben (ab nächstem Jahr) kein Grundgehalt, wenn sie also nicht spielen, verdienen sie nichts. Was auch nicht hilft, ist, dass die Interessen am Tennis aufgrund der Präsenz von sieben Organisationen fragmentiert sind (zusätzlich zur ATP gibt es die WTA (für Frauen), die World ITF und die vier Grand-Slam-Organisationen).

Nachdem Zverev 2020 von Sharipova häusliche Gewalt vorgeworfen wurde, kündigte die ATP an, eine „Safeguarding Policy“ einführen zu wollen, um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten. „Es könnte sich auch auf das öffentliche Vertrauen in unseren Sport auswirken“, schrieb die ATP damals. Seitdem ist jedoch noch keine neue Richtlinie in Kraft getreten.

Auf Zverevs Spiel scheint die ganze Aufregung derweil kaum Einfluss zu haben. So geschah es vor drei Jahren, als er trotz aller negativen Aufmerksamkeit das Finale des Masters-Turniers in Paris erreichte. Und nun hat der Deutsche immer noch die Chance, ins Halbfinale der ATP Finals einzuziehen, obwohl er am Freitagabend sein Match gegen Rublev gewinnen und hoffen muss, dass Alcaraz Medvedev nicht früher am Tag besiegt.

Sollte der Deutsche ins Halbfinale einziehen, erhält er ein Preisgeld von mehr als 1,1 Millionen US-Dollar. „Ich habe das zweite Gruppenspiel noch nie gewonnen und trotzdem habe ich dieses Turnier schon zweimal gewonnen“, sagte Zverev am Mittwoch nach der Niederlage gegen Medwedew auf der Pressekonferenz, bei der die Entwicklungen vor Gericht nicht besprochen wurden. „Deshalb hoffe ich auf ein gutes Ergebnis.“