Der Bayer-Investor Union Investment forderte das deutsche Unternehmen am Mittwoch auf, seine Glyphosat-Prozessstrategie zu überdenken, und ein führender US-Anwalt bekundete Interesse an der Wiederaufnahme der Vergleichsverhandlungen für Tausende von Fällen im Zusammenhang mit Roundup-Herbiziden.

Die beiden Männer äußerten sich, nachdem Bayer seinen dritten Rechtsstreit in Folge wegen der angeblich krebserregenden Wirkung des Unkrautvernichtungsmittels verloren hatte. In den kommenden Monaten werden weitere Klagen vor US-Gerichten erwartet.

„Heute ist ein ganz anderer Tag als nach neun Siegen“, sagte Jim Onder, der rund 14.000 Kläger vertritt, gegenüber Reuters.

Eine kalifornische Jury befand Bayer am Dienstag für haftbar in der Klage eines Mannes, der behauptete, sein Krebs sei durch die Exposition gegenüber dem auf Glyphosat basierenden Herbizid Roundup des Unternehmens verursacht worden, und verurteilte Bayer zur Zahlung von Schadensersatz und Zinsen in Höhe von 332 Millionen US-Dollar.

Das Urteil der Jury stellt Bayers dritte Niederlage dar, nachdem das Unternehmen in zwei weiteren Roundup-Klagen zur Zahlung von insgesamt 175 Millionen US-Dollar und 1,25 Millionen US-Dollar verurteilt wurde.

Bayer kündigte an, gegen alle drei Urteile Berufung einzulegen.

Vor den drei Niederlagen in Folge hatte Bayer neun Prüfungen in Folge gewonnen.

Nach dem Verlust dieser Woche wächst die Nervosität der Anleger hinsichtlich der künftigen rechtlichen Verpflichtungen des Unternehmens.

„Die Strategie von Bayer besteht darin, nur dann zu klagen, wenn man gute Erfolgsaussichten sieht. Das hat neunmal funktioniert, ist jetzt aber dreimal gescheitert“, sagte Markus Manns, Fondsmanager bei Union Investment.

„Bayer sollte jetzt seine Strategie überprüfen, um weitere negative Schlagzeilen zu vermeiden“, fügte er hinzu.

Nach Angaben der LSEG ist Union Investment mit 1,14 % an Bayer beteiligt und gehört damit zu den Top-10-Aktionären.

Der Verlust könnte auch dazu beitragen, die im Sommer gescheiterten Vergleichsverhandlungen wiederzubeleben, sagte US-Anwalt Onder. Die Verhandlungen zwischen dem Unternehmen und Onder, das auch Kläger in den Talkklagen von Johnson & Johnson vertrat, sind wegen Meinungsverschiedenheiten über Zahlungen ins Stocken geraten. „Das Unternehmen bot den meisten meiner Kunden wenig oder gar nichts Wertvolles“, sagte Onder.

Obwohl er Bayer noch nicht wegen einer Neueinstellung kontaktiert hat, sagte er: „Die Kläger sind bereit, vernünftig zu sein. Wenn das Angebot des Unternehmens steigen würde, könnten wir diese Fälle regeln.“

Bayer lehnte eine Stellungnahme ab.

Der deutsche Investor Manns sagte, Bayer habe angesichts der schwierigen Cashflow-Situation und der hohen Schulden zu Recht versucht, einen kostspieligen Vergleich mit allen Klägern zu vermeiden, räumte jedoch ein, dass dies „eine schwierige Balanceübung für Bayer“ sei.

Nach Angaben von Bayer waren bei der letzten Zählung noch 47.000 der rund 160.000 eingereichten Klagen anhängig.

Im August betonte Bayer-Chef Bill Anderson die restriktive Haltung seines Vorgängers hinsichtlich seiner Bereitschaft, die verbleibenden Streitigkeiten über Glyphosat beizulegen.

„Wir müssen sehr hart gegenüber unseren Gegnern sein, die in uns einen Ort für gute Geschäfte sehen, und wir beabsichtigen, die Interessen unseres Unternehmens so weit wie möglich zu verteidigen“, sagte er. (Berichterstattung von Patricia Weiss und Svea Herbst-Bayliss, Text von Tristan Veyet, Redaktion von Ludwig Burger, Mark Potter und David Gregorio)