Diesen Monat ist Gerhard Schröder (79) seit 60 Jahren Mitglied der SPD und das wird in Hannover gefeiert. Zu der privaten Party kommen nur enge Freunde und ehemalige Mitarbeiter der Firma. Einen Jahrestag gab es praktisch nicht, da einige den Altkanzler wegen seiner guten Beziehungen zu Russland aus der Partei ausschließen wollten. Er unterhält enge Beziehungen zu Putin, fungierte als Lobbyist für Russland und machte sein Vermögen durch seine Positionen in den Vorständen russischer Energieunternehmen. Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 verteidigte sie Russland weiterhin.
Die Naivität, mit der Berlin jahrelang auf den Kreml blickte, sei zu einem großen Teil auf Schröder zurückzuführen, schreiben die Journalisten Reinhard Bingener und Markus Wehner in ihrem Buch. Diese Moskau-Verbindung. Als Kanzler (1998-2005), damals ein wichtiger Mann hinter den Kulissen der SPD, verlor er nie die russischen Interessen aus den Augen.
Schröder reiht sich in die Tradition der Entgleisten ein„Ostpolitik“. Die Vorstellung, dass gute Beziehungen zur Sowjetunion notwendig seien, um das System zu ändern, verwandelte sich in den Wunsch, dem Kreml zu gefallen. Als in den 1980er Jahren die polnische Gewerkschaft Solidarność erwachte, hatten einige SPD-Führer daher das Gefühl, dass der Frieden in Europa bedroht sei und Moskau eingreifen könne. Während der CDU-Politiker Helmut Kohl später von der deutschen Wiedervereinigung träumte, stimmte Schröder als niedersächsischer Ministerpräsident gegen die Ratifizierung eines Vertrags zur Wiedervereinigung.
Gerhard Schröder. — © epa-efe
Als der Hannoveraner Politiker 1998 Kanzler wurde, ging er auf Distanz zum damaligen russischen Präsidenten Boris Jelzin. Er reiste so chaotisch, dass Berlin lieber zusah, wie die Katze aus dem Baum kam. Schröder wollte auch nicht wie sein Vorgänger Kohl mit russischen Staats- und Regierungschefs in die Sauna gehen.
Als Putin an die Macht kam, startete der Kreml eine Charmeoffensive gegen das wirtschaftlich starke Deutschland. Bei seinem ersten Besuch in Berlin im Jahr 2000 wusste Putin – ein Spion kennt seine Gesprächspartner –, mit welchen Schlüsseln er Schröder bezaubern musste: Bier, Sport, ihre ebenso schlechte Kindheit und ihr Jurastudium. Anschließend erhielt Schröder eine Einladung, das neue Jahr in Russland zu feiern. Dort, bei der Messe in der Christ-Erlöser-Kathedrale in Moskau und beim privaten Abendessen mit den Putins, sei „etwas geschehen, das über die politischen Beziehungen hinausgeht“, sagte Schröder später. Von da an schwieg die Kanzlerin, wenn ein Kritiker in Russland zum Schweigen gebracht wurde oder wenn Russen in Tschetschenien Gräueltaten verübten.
Putin könnte zufrieden sein. Bereits in seiner Doktorarbeit hatte er geschrieben, dass der Export von Öl und Gas eine wichtige Säule der russischen Außenpolitik sein sollte. Schröder war jemand, der an einer engen Zusammenarbeit im Energiebereich interessiert war. Er interpretierte die Wünsche bedeutender deutscher Unternehmer, die in Russland unbegrenzte Möglichkeiten sahen. Die Formalisierung der Ostsee-Gaspipelines, später Nord Stream 1 und 2 genannt, wurde zum Höhepunkt der guten Beziehungen zwischen Berlin und Moskau.
Kosakenchor
Putin hat viel für Schröder getan: Er schenkte ihm zwei russische Kinder, die der Adoptivvater angesichts seines Alters normalerweise nicht bekommen hätte. Er trat mit einem vierzigköpfigen Kosakenchor auf Schröders Geburtstagsfeier auf. „Putin schafft es gut, den Eindruck zu erwecken, dass ihm jemand am Herzen liegt. Er hat Schröder – als weisen Elder Statesman – regelmäßig um Rat gefragt: Was würdest du tun, Gerd?“, erklärt Journalist Wehner. Er schließt nicht aus, dass Putin nur diese Freundschaft genutzt hat um seiner Stimme im Westen Gehör zu verschaffen.“ Angela Merkel meinte auch, gute persönliche Beziehungen zu haben. Sie sagte später, Putin sei bei seinem Abschiedsbesuch frostig gewesen und habe dann gemerkt, dass ihm nur die Macht zählte. Natürlich hat der russische Präsident Menschen Zu dem hat er gute persönliche Beziehungen. „Aber ich glaube nicht, dass Schröder zu diesem inneren Kreis gehört. Er erkennt, dass er loyal sein muss, um nicht in Ungnade zu fallen.“
Als Schröder 2005 die Kanzlerschaft an Merkel verlor, erhielt er einen Posten im Vorstand von Gazprom. Russlands staatliches Energieunternehmen gewann einen Preis: Niemand hatte ein so dickes Telefonbuch mit wichtigen Namen. Später stellte sich heraus, dass die Intendanz bereits zu Schröders Amtszeit vereinbart worden war. Der SPD-Abgeordnete sah keinen Sinn darin, politische und wirtschaftliche Interessen zu vermischen und den allgemeinen mit dem persönlichen Vorteil zu verbinden. Eine von einem ehemaligen Schröder-Mitarbeiter geführte und unter seinem Wohnhaus ansässige Beratungsfirma mache gute Geschäfte mit undemokratischen Regimen, schreiben Wehner und Bingener. Der Junge aus einer Arbeiterfamilie in Hannover ist heute einer der reichsten Männer Deutschlands.
Schröders Einfluss auf die Berliner Politik verschwand nicht, als er nicht mehr Bundeskanzler war. Zu seinem Netzwerk, das er seit den 1990er Jahren aufgebaut hat, gehören der aktuelle Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, der aktuelle SPD-Co-Vorsitzende Lars Klingbeil und der ehemalige Außenminister Sigmar Gabriel. Laut Bingener und Wehner wurden sie zum „Frösche“ „Freunde Gerhard Schröders“ genannt. Steinmeier und Gabriel wurden in drei Merkel-Regierungen Außenminister, Wirtschaftsminister oder Vizekanzler. Sie setzten Schröders Politik fort und konnten mit einem persönlichen Empfang durch Putin rechnen.
Der damalige Außenminister Steinmeier schlug eine neue Politik mit dem Namen „Interweaving Approach“ vor, eine Wiederverwendung des alten Ostpolitik-Slogans: „Wandel durch Verflechtung“. Gabriel – Vizekanzler und Wirtschaftsminister – lehnte die von Russland nach der Annexion der Krim verhängten Sanktionen ab. Die SPD-Minister schwiegen, obwohl das russische Regime immer dreister agierte. Erst mit Heiko Maas, der 2018 neuer Außenminister wurde, schickte die SPD erstmals jemanden, der nicht zum Schröder-Clan gehörte.
Der russische Einmarsch in die Ukraine verwandelte die jahrzehntelangen guten Beziehungen zum Kreml in eine Schande für den Ruf Deutschlands. Steinmeier gab im April 2022 zu, dass seine Politik gegenüber Russland falsch war. Gabriel sagte auch, er habe Putin falsch eingeschätzt. SPD-Co-Vorsitzender Klingbeil, der stets guten Kontakt zu Schröder hatte, sagte, man hätte „die Entwicklungen in Russland in der Vergangenheit anders bewerten müssen.“ Auf das Buch zur SPD-Moskau-Verbindung hat die SPD keine Antwort erhalten. „Die Partei schweigt, sie will das Thema begraben. Sie vermutet, dass Schröder allein für die Russlandpolitik verantwortlich war und kein Netzwerk existierte. Oder sie beziehen sich auf Merkel (CDU), die viele Jahre Kanzlerin war“, erklärt Wehner.
Anti-Amerika
Unter deutschem Druck trat Schröder von seinen Vorstandsposten in russischen Energieunternehmen zurück. Aber er macht kein Mea Culpa. „Das ist nicht meine Angewohnheit“, sagte er kurz nach der Invasion. Wehner fragt sich, warum sich der Altkanzler nicht von Putin distanziert. „Heute vergeudet er sein politisches Erbe mit den in der Agenda 2010 geplanten wichtigen Arbeitsmarktreformen und seinem Widerstand gegen den Krieg im Irak. Ich vermute, dass Schröder sich schon so lange als Teil des Teams Putin betrachtet hat, dass er nicht zurücktreten kann. Ihre persönlichen Beziehungen sind sehr tief, Putin würde das als Verrat empfinden. Darüber hinaus war Schröders Außenpolitik stets pro-moskauisch und antiamerikanisch. Vielleicht fällt es ihm nicht schwer, diese Position anzunehmen.
In einem aktuellen Interview mit der Berliner Zeitung Der ehemalige Kanzler sagte Putin, die Invasion sei ein Fehler gewesen. Dennoch bringt es die Position des Kremls zum Ausdruck, wonach Russland sich von den Amerikanern bedroht fühlt, die die NATO nach Osten erweitern wollen. Er erklärt, dass Kiew ihn kurz nach der Invasion zu Gesprächen mit Russland gebeten habe, die Verhandlungen jedoch angeblich von den Amerikanern blockiert worden seien. Die Lösung, die er vorschlägt, kommt direkt von Putin: Krim für Russland, erweiterte Autonomie für Donbass, Zweisprachigkeit in der Ostukraine.
In Deutschland verlor er als Altkanzler sein Amt und seinen Stab. Seine Mitgliedschaft in der SPD war in Gefahr, aber da er nichts gegen die Satzung der Partei verstoßen hatte, behielt er seinen Mitgliedsausweis. Nach wochenlangem internen Ringen hat Hannover beschlossen, ihm morgen eine Urkunde zu überreichen und ihm eine Medaille für sechzig Jahre Mitgliedschaft zu verleihen. Dies ist je nach Partei der Brauch bei allen Jubiläumsfeiern.
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