In Amsterdam war es schon lange in der Luft, aber jetzt ist es beschlossene Sache. Ajax und Trainer Maurice Steijn trennten sich am Montagabend „im gegenseitigen Einvernehmen“ nach einem nur viermonatigen Arbeitsvertrag. Der Verein macht ihn für den dramatischen Saisonstart unter seiner Führung verantwortlich, der am vergangenen Sonntag nach der 3:4-Niederlage beim FC Utrecht ein neues Kapitel aufschlug. Ajax liegt nun auf dem siebzehnten Platz und hat seit acht Spielen keinen Sieg mehr, der schlechteste Saisonstart in der 123-jährigen Vereinsgeschichte.

Am Montagnachmittag trafen sich Steijn und das Management und der Haager Trainer wurde entlassen. „Auch wenn ich es schade finde“, sagte er über Vereinskanäle. „Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich alles getan habe, um Ajax dorthin zurückzubringen, wo dieser Verein hingehört. Aber es ist mir nicht gelungen.“

Diese Worte spiegeln die gleiche Resignation wider, die auch am Sonntag in Utrecht zu hören war. Dann sagte Steijn, dass er das Rezept auf jeden Fall nutzen würde, um sich zu verbessern, wenn er eines hätte. Allerdings äußerte er die Hoffnung, dass er nächste Woche noch Ajax-Trainer sein werde. Auch weil Steijn die Unterstützung von Louis van Gaal „spürte“, dem neuen technischen Berater, der unter anderem über seine Zukunft entschied.

Der 49-jährige Hagenees sagte am Sonntag, er werde das Handtuch erst am nächsten Tag werfen. „Maurice hat nun auch angedeutet, dass er Zweifel hat, ob er noch die richtige Person am richtigen Ort ist“, sagt der amtierende Direktor Jan van Halst in der Pressemitteilung.

Unvermeidlich

Seine Entlassung war allerdings schon länger unumgänglich, und das nicht nur, weil auch die einflussreichen und fanatischen Ajax-Fanverbände am Montagnachmittag seinen Abgang gefordert hatten. Zwischen ihm und der Spielergruppe schien es immer schlimmer zu werden. So weigerte sich Steven Berghuis in einem Interview, ihn offen zu unterstützen, und Kapitän Steven Bergwijn fand es am Sonntag „schwierig“, unter Steijn Fuß zu fassen. Steijn wiederum übte oft offene Kritik an seiner Spielergruppe, die er immer wieder beschuldigte, taktische Absprachen nicht einzuhalten und als inkompetent darzustellen.

Steijns Problem bestand darin, dass er bei fast allen Sommerkäufen von Ajax nicht von Sven Mislintat, dem deutschen technischen Direktor, konsultiert worden war, der Steijn als „Overperformer“ bezeichnet hatte. Berichten zufolge hatten die beiden Männer ein sehr schlechtes Verhältnis. Steijn empfahl beispielsweise Spieler, mit denen Mislintat nichts gemacht hatte. Mislintat kaufte lieber zwölf Spieler von seinem eigenen Unternehmen für rund 110 Millionen Euro. Für Ajax scheint dies vorerst keinen Mehrwert zu haben, und Mislintat wird als Hauptursache für die Malaise angesehen. Die komplett erneuerte Spielergruppe war erst kurz vor Ende des Transferfensters komplett, was es für Steijn schwierig machte, den Kader zu verfeinern.

Mislintat hätte Steijn schon früher entlassen wollen, konnte aber nach der verzweifelten 0:4-Niederlage gegen Feyenoord plötzlich seine Koffer packen. Es folgten Fan-Unruhen in der Johan-Cruijff-Arena, die sich gegen den Ajax-Spitzenreiter richteten. Kurz zuvor war klar geworden, dass bei mehreren deutschen Spielertransfers ein möglicher Interessenkonflikt bestand. Er wird immer noch von forensischen Buchhaltern untersucht.

Vage Lösungen

Aber Steijn ist auch für die sportliche Krise verantwortlich. Seine taktische Herangehensweise war von Anfang an offensichtlich fehlerhaft, insbesondere in der Defensive. Was die Durchsetzung von Steijn auch immer schwieriger machte, war, dass er nicht eingriff und immer die gleiche vage Lösung anbot: Spielmaterial anschauen, härter trainieren und noch öfter auf Akkorde bestehen. Nach jeder Niederlage wirkte es immer weniger überzeugend. Aufgrund dieser Mischung aus technischen, betriebswirtschaftlichen und sportlichen Misserfolgen befindet sich Ajax nun in der turbulentesten Zeit seiner Geschichte.

Hedwiges Maduro muss den Trend nun sportlich umkehren. Der Co-Trainer sitzt vorerst auf der Bank und beginnt am kommenden Donnerstag beim Europa-League-Spiel gegen Brighton. Am Sonntag folgt ein Auswärtsspiel gegen den unantastbaren Spitzenreiter PSV.

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