SAMSTAG – Ein harter Schlag für die Teilnehmer der Egnazia Challenge, insbesondere wenn man bedenkt, dass die andere, neue Challenge in Frankreich fortgesetzt wird. Der Sicherheitsdienst schrieb zunächst die Organisation. Doch Menno Koolhaas war enttäuscht: Tschüss World-Challenge-Bonus.

Natürlich reine höhere Gewalt. Wir sind gespannt, ob Challenge einen Modus findet, der alle Profi-Triathleten anspricht. Denn tatsächlich ist jedem, der sich für die Italian Challenge entschieden hat, die Möglichkeit genommen, in der Rangliste aufzusteigen oder eine Position zu verteidigen. Fortsetzung ohne Zweifel.

Denn ja, in Frankreich gewann Mennos Hauptkonkurrent um die Position, Mathis Margirier, die Challenge Vieuw Bocau und legte damit eine solide Grundlage für den großen Bonus. Die Art und Weise, wie er gewann, war sehr spektakulär. Der mutige Mika Noodt war in der Schlussphase der Radtour und das fast über die gesamten 21 km. lagen in Führung, bis er auf dem roten Teppich der Challenge stolperte und Margirier ihn überholte.

Für Challenge war das Abenteuer noch nicht vorbei. Sie richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf das französische Rennen in Vieux Boucau. Frankreich hat dieses Jahr die Family Challenge gewonnen. Nach einem Fehlstart mit der Absage von Montpellier (Frage immer noch ungeklärt), folgten Fréjus, Cagnes sur Mer und heute Vieux Boucau.

Auch in Frankreich war das Wetter heute Morgen nicht besonders gut. Regen und Wind am Strand, wo sich die Besten der Welt zu dieser ersten Ausgabe dieser Challenge versammelten. Erst während wir gingen, wurde das Licht heller und die Sonne kam heraus. Da zog Alistair Brownlee hart.

Der Schwimmteil war perfekt für Dorian Coninx. Der neue Kurzstrecken-Weltmeister absolvierte die für ihn längste Schwimmstrecke in 24,02 Minuten. Zur gleichen Zeit kam Aaron Royle aus dem Wasser. Kurz darauf folgten Alistair Brownlee und Rico Bogen und Mathis Margirier folgte auf dem fünften Platz.

Die schnellste Frau war die Deutsche Caroline Pohle, gefolgt von der Schweizerin Imogen Simmonds mit einer halben Minute Rückstand und der dritten Weston mit fast zwei Minuten Rückstand. Simmonds bereitet sich auf seinen dritten Challenge-Sieg in drei Wochen vor, natürlich eine einzigartige Trilogie. 50 km entfernt. Mit dem Fahrrad holt sie Pohle ein. Auf dem dritten Platz liegt Emma Morier.

Coninx bleibt nicht lange an der Spitze. Schon auf den ersten Kilometern überholt ihn sein Landsmann Margirier, dicht gefolgt von Brownlee und Bogen. Nach 40 km. Es gibt eine Führungsgruppe von sechs Personen, die in einem Abstand von 20 Metern voneinander radeln (oder radeln müssen, da dies die französische Regel ist). Die Namen: Brownlee, Margirier, Bogen, Royle, aber auch Frederic Funk und Mika Noodt. Also drei Deutsche an der Front.

In der Wechselzone trifft Mika Noodt nur etwas früher ein als die anderen fünf Triathleten. Er ist der Erste, der den Halbmarathon startet. Ihm kann nur IM70.3-Weltmeister Rico Bogen folgen. Brownlee und Margirier sind nach 5 km bereits weniger als eine Minute voneinander entfernt. Immogen Simmonds ist immer der Erste, der die 21 km startet. mit 20 Sekunden Vorsprung, doch Caroline Pohle gewinnt schnell wieder die Oberhand. Charlène Clavel übernimmt mit Leichtigkeit den dritten Platz vor Emma Morier.

In der zweiten Rennhälfte muss Alistair Brownlee gedacht haben: Ich habe schon Bronze und Silber, jetzt hole ich mir besser noch Gold. Er beschleunigt, worauf Bogen nicht reagieren kann, und schon nach wenigen Kilometern überholt er den Führenden Mika Noodt mit 40 Sekunden Vorsprung.

Doch im Finale gerät die gesamte Rangliste durcheinander. Mathis Margirier macht einen langen Sprint und überholt Mika Noodt, der vor der Ziellinie stolpert. Mika erholt sich und behauptet seinen zweiten Platz. Der Rückstand beträgt nur 3 Sekunden, ist aber für den Franzosen von enormer Bedeutung. Bronze geht an Rico Bogen, sodass Alistair trotzdem vom Podium fällt. Der Brite erlitt plötzlich einen Schlaganfall in der Wade und musste alle Hoffnungen auf Gold aufgeben, da er weit zurückfiel.