Anders geht Entwicklung von Materialien, die gegen die Kombination von Hitze, Salz und Strahlung beständig sind. Das ist es, was er will Kernenergie durch eigensichere Thoriumreaktoren: einen Schritt näher nehmen.

Im Frühjahr 2022 kündigte die Provinz Nordbrabant im Rahmen der Nuclear Innovation Coalition an, auch in die technologische Entwicklung eines Thoriumreaktors, auch Schmelzreaktor genannt, zu investieren. Der große Vorteil dieser Art von Kernspaltungsreaktoren besteht darin, dass sie nicht schmelzen können. Sie hören auf, wenn etwas schief geht. Zudem werden weniger hochradioaktive Abfälle freigesetzt.

Einzigartig in Europa

Die Herausforderung bei Schmelzsalzreaktoren ist die Wand. Es muss beständig gegen Hitze, Strahlung und Salzkorrosion sein. Differ hat nun hinter dem Ionenstrahl in der bestehenden Ionenstrahlanlage ein heißes, geschmolzenes Salzreservoir geschaffen. Dieses Salz fließt entlang der zu untersuchenden Baustoffe.

„Nach einer Weile können wir sehen, wie das Material auf die Kombination aus Strahlung des Ionenstrahls und dem fließenden Salz reagiert“, erklärt Projektleiterin Beata Tyburska-Pueschel. „Mit dem Differ Irradiation-Corrosion (Dice)-Experiment verfügen wir über die erste Anlage in Europa, die es uns ermöglicht, gleichzeitig zu sehen, wie vielversprechende Materialien auf Salzkorrosion und Strahlung reagieren.“

Prüfung bestanden

Materialien, die der Kombination aus Salz und Ionenstrahlung am beständigsten widerstehen, können beispielsweise zur weiteren Forschung in den Petten-Reaktor geschickt werden. Dort können sie Neutronen ausgesetzt sein, die bei Kernreaktionen freigesetzt werden. Sobald das am besten geeignete Material gefunden ist, hofft das niederländische Start-up Thorizon, innerhalb von zehn Jahren einen Salzschmelze-Reaktor liefern zu können.

Dice wurde in Zusammenarbeit zwischen entwickelt Verschieden sein und die deutsche Gesellschaft Aachener Ionenstrahl. Das niederländische Start-up Thorizon ist der erste Benutzer von Dice. Das Dice-Projekt wird von der Provinz Nordbrabant und von Horizon-Euratom-2021-NRT-01 finanziert.