Deutschland konnte lange Zeit eine Wirtschaft aufrechterhalten, die hauptsächlich auf Chemie, Maschinenbau und Automobilen basierte. Doch die deutsche Wirtschaft scheint den extrem niedrigen Arbeitskosten in China nicht gewachsen zu sein. Durch das Gesetz des Bremsvorteils werde die eher konservative deutsche Wirtschaft jetzt noch härter getroffen, sagt der emeritierte Wirtschaftsprofessor Kees van Paridon in Boekestijn en De Wijk.

Tatsächlich begann der Prozess bereits mit der deutschen Wiedervereinigung Anfang der 1990er Jahre. Damals habe Deutschland „bereits nachgedacht“, sagt Van Paridon. Hergestellt in Deutschland war nicht mehr heilig, einfach weil gute Produkte auch in Ländern wie Tschechien und Ungarn hergestellt wurden, allerdings zu einem günstigeren Preis. „Es hat wahrscheinlich so viel Aufmerksamkeit gekostet, dass Deutschland die nächste Disruption nicht bewältigen konnte: die Elektrotechnik.“ Sie haben das Boot verpasst.

Gesetz des Bremsvorteils

Das Gesetz des restriktiven Vorteils scheint Deutschland zu spalten: „Wir waren immer die Besten, es kann nicht sein, dass wir nicht mehr die Besten sind“, das scheint die Grundhaltung zu sein. Und das verlangsamt sie enorm, erklärt Van Paridon. Der eher konservative Nationalcharakter scheint Deutschlands Stärke und Schwäche zugleich zu sein. „Sie brauchen lange, um Entscheidungen zu treffen. Ihre Stärke liegt jedoch darin, eine langfristige Vision zu haben und daran festzuhalten.

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In den Augen vieler Deutscher bleibt es überraschend, dass es einem anarchistischen Land wie den Niederlanden recht gut geht. Als markantes Beispiel nennt Van Paridon die launische Gesundheitspolitik der Niederlande: Jahrzehnte lang an einem neuen Gesundheitssystem zu arbeiten und es dann zwei Jahre nach seiner Einführung teilweise zu kippen, ist aus deutschen Augen undenkbar. „Sie halten sehr stark an dem fest, was ihnen wichtig ist.“

Das ist keine gute Geschichte für eine neue Zukunft

Und seien wir realistisch: Deutschland ist nicht viel ärmer geworden, meint Van Paridon. Bis jetzt. Denn mit etwas Pech wird die mangelnde Flexibilität die deutsche Wirtschaft zerstören. „Es gibt keine gute Geschichte darüber, was es bedeutet, in eine neue Zukunft mit neuen Sektoren aufzubrechen. Dennoch denke ich, dass hier normale wirtschaftliche Grundsätze gelten: Wo bekommt man die meisten Subventionen und ist Land am billigsten? Und China scheint davon zu profitieren.

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Es ist die gleiche Überlegung, die ein Unternehmen wie Apple dazu drängt, seine Produktion nach China zu verlagern. „Dagegen spricht nichts, nur: Apple ist in der Lage, neue Produkte zu produzieren und seine Position zu behaupten, anders als beispielsweise Volkswagen.“