Der Handlungsspielraum der europäischen Regierungschefs bei klimapolitischen Entscheidungen ist begrenzt. Diese Politik kommt größtenteils aus Brüssel, wo in den letzten Jahren unter der Führung von EU-Kommissar Frans Timmermans mit dem Green Deal ein starkes Klimapaket entwickelt wurde. Diese Brüsseler Politik wiederum ist kein Einzelfall. Dies ist die Umsetzung dessen, was die internationale Gemeinschaft 2015 in Paris vereinbart hat, um zu verhindern, dass die globale Erwärmung außer Kontrolle gerät.

Die Notwendigkeit für „Paris“ entstand aus den Berichten von Klimatologen, die in den letzten Jahren immer lauter erklärt haben, was die Menschheit erwartet, wenn die globale Erwärmung ungebremst weitergeht. Und für diejenigen, die immer noch an diesen Klimaberichten zweifeln, gibt es die tägliche Realität, in der extreme Wetterereignisse manchmal noch härter zuschlagen, als Wissenschaftler in ihren Modellen vorhergesagt haben.

Das Pariser Abkommen war ein großer internationaler Erfolg. Der Vertrag läutete eine neue Welt ein, den Beginn eines beispiellosen globalen sozialen Wandels. Es war auch der Beginn einer enormen politischen Anstrengung, die zunächst unterschätzt wurde. Klimapolitik bedeutete, Kohle, Öl und Gas – in dieser Reihenfolge – abzuschaffen und Platz für „kostenlose“ Energie aus Sonne und Wind zu machen. Wir wissen es jetzt besser. Es geht darum, sich von der aktuellen Lebensweise zu verabschieden.

Für Politiker ist das keine erfreuliche Botschaft. Sie erweckten jahrelang den Eindruck, dass die Folgen ihrer Klimapolitik nicht so gravierend sein würden. Manches wird vielleicht etwas teurer, aber ansonsten war die Botschaft: Liebe Freunde, ihr könnt weiterhin das Leben führen, das ihr gewohnt seid. Sie müssen nicht auf Ihr Fleischbällchen verzichten oder Ihren Flugurlaub stornieren. Sie müssen nicht auf Ihr Auto verzichten, solange Sie sich beim nächsten Mal für eine Elektrovariante entscheiden. Und Sie können so viele Dinge kaufen, wie Sie möchten.

Aber ist das wirklich so?

Mit der aktuellen Politik ist es nicht einmal möglich, die Durchschnittstemperatur des Planeten auf 1,5 bis 2 Grad Celsius zu begrenzen, wie in Paris vereinbart. Vor zwei Wochen, im Vorfeld des Dubai-Klimagipfels im Dezember, wurde es veröffentlicht Abschluss der Bestandsaufnahme der der Vereinten Nationen setzt sich aus den nationalen Beiträgen aller Länder der Welt zur globalen Klimapolitik zusammen. Diese Beiträge führen nicht zum gewünschten Ergebnis und die Länder sind daher gezwungen, sie – wie damals in Paris vereinbart – weiter zu verschärfen.

Schmerzhafte Maßnahmen, die auch den einzelnen Bürger betreffen, sind nicht mehr zu vermeiden. Die Schwierigkeiten, mit denen Politiker in diesem Bereich konfrontiert sind, sind in den letzten Monaten in mehreren europäischen Ländern deutlich geworden. Der französische Präsident Macron habe die Europäische Kommission aufgefordert, ihre grüne Politik zu lockern, sagte der belgische Premierminister De Croo stimme ihm zu. Zuvor war es Bundeskanzler Scholz mit Unterstützung Italiens gelungen, das europäische Verbot für Autos mit Verbrennungsmotoren abzuschwächen. Klimaminister Jetten traute sich nicht, Steuern in seine Klimapläne aufzunehmen, um das Verhalten der Bürger zu beeinflussen; Stattdessen entschied er sich für Subventionen – teurer und weniger wirksam, so seine eigenen Berater.

Letzte Woche war der britische Premierminister Sunak an der Reihe. Er begründete die Entscheidung lockert seine Klimapolitik und kritisiert gleichzeitig seine Vorgänger (und sich selbst): Wir waren nicht ehrlich, was die Kosten angeht, und haben zu lange „den einfachsten Weg gewählt und gesagt, dass alles gleichzeitig möglich ist“.

Unterdessen bestehen Politiker – darunter auch Sunak – darauf, dass das umfassendere Ziel der Klimaneutralität bis 2050 nicht gefährdet ist. Aber ein solcher Punkt am Horizont ist ein kostenloses Versprechen für die aktuelle Generation von Regierungsführern. Wenn die Zeit gekommen ist, werden sie nicht länger zur Verantwortung gezogen.

Das macht die Klimapolitik politisch so komplex: Der Nutzen zahlt sich langfristig aus, die Kosten werden jedoch jetzt getragen. In seinem fast 700-seitigen Bericht über Die Ökonomie des Klimawandels Im Jahr 2006 bezeichnete der britische Ökonom Nicholas Stern den Klimawandel als das größte Marktversagen, das die Welt je gesehen habe. Schnelles Handeln war letztlich die günstigste Lösung.

Dafür braucht es aber Politiker, die nicht den einfachen Weg gehen und den Mut haben, zu erklären, was sie tun. Politiker, die im Rahmen ihrer politischen Entscheidungen die Bürger in die Entscheidungsfindung einbeziehen. Ohne um den heißen Brei herumzureden und ohne vor einer schwierigen Botschaft zurückzuschrecken. Aber die Bürger müssen dann bereit sein, zuzuhören und dürfen die Politiker nicht wegen ihres mangelnden Mutes verurteilen.