Der bekannte Kremlkritiker wurde wiederholt in Fällen verurteilt, die er als politisch motiviert bezeichnet. Die neunzehnjährige Haftstrafe kam zu einer früheren Haftstrafe von mehr als elf Jahren hinzu. Da es zu keinem fairen Verfahren kam, wurde die Freiheitsstrafe bereits im Voraus festgelegt.

Die russischen Behörden haben seine politische Bewegung inzwischen verboten. Bekannte Nawalny-Anhänger wurden festgenommen oder flohen ins Ausland.

Nawalny führt seit Jahren einen politischen Kampf gegen die russische Führung. Er organisierte die Opposition, um die Macht des Kremls zu brechen. Er gründete auch eine Anti-Korruptions-Stiftung. Er untersuchte Vorwürfe der persönlichen Bereicherung innerhalb der politischen Elite.

Berichten zufolge verschlechterte sich Nawalnys Gesundheitszustand während seiner Gefangenschaft weiter.