Von New York aus beleuchtet Koen van der Velden die Entwicklung des amerikanischen Sports. Heute: LeBron James möchte Stephen Curry bei den Spielen an seiner Seite haben.

LeBron James sah auch, wie das geschwächte US-Basketballteam bei der Basketball-Weltmeisterschaft in Manila entlarvt wurde, wo der Favorit letzte Woche dreimal verlor und Vierter wurde. Bei den Olympischen Spielen in Paris müsse alles anders sein, entschied das Aushängeschild der NBA. Er hat im Alleingang damit begonnen, ein neues Dream Team zu schmieden, das den beschädigten Ruf im nächsten Jahr aufpolieren wird.

Die Amerikaner verloren in der Gruppenphase gegen Litauen, wurden im Halbfinale vom späteren Weltmeister Deutschland geschlagen und erlitten im Spiel um die Bronzemedaille einen schmerzhaften Strafstoß von Kanada. Zum zweiten Mal in Folge kehrt die Mannschaft nach einer WM mit leeren Händen zurück. Kleiner Trost: Der vierte Platz ist eine Verbesserung im Vergleich zu 2019, als das Team den siebten Platz belegte.

James, 38, ist laut Sportlichkeit habe vor einiger Zeit mit der Rekrutierung begonnen. Beim Durchblättern seines Adressbuchs stößt er unter anderem auf Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Davis, Jayson Tatum und Draymond Green. Etablierte NBA-Superstars zeigten James ihr Interesse an Paris, wo die Amerikaner zum fünften Mal in Folge Olympiasieger werden könnten.

Die Vereinigten Staaten hatten bei der Weltmeisterschaft deutlich weniger Erfolg, da sie den Titel in den letzten sechs Ausgaben nur zweimal gewannen. Top-Amerikaner lassen das Turnier normalerweise aus und in Manila zeigte sich einmal mehr, dass Wahl B angesichts der zunehmenden Konkurrenz aus anderen Ländern nicht mehr ausreicht. „Der Sport ist globaler geworden“, sagte Nationaltrainer Steve Kerr nach dem Ausscheiden. „Es ist nicht mehr das Jahr 1991.“

Stornierungen

Im Vorfeld der WM kam es in diesem Sommer zu Absagen. Das amerikanische Team bestand daher aus jungen, aufstrebenden Talenten, aber keiner der Spieler hatte Erfahrung auf internationaler Ebene. Die Abwehr erwies sich als brüchig und die mangelnde Länge wurde unter der Bande gnadenlos bestraft. Den Gegnern fehlte jeglicher Respekt.

In Paris wird es anders sein, wenn die großen Namen wirklich präsent sind. Normalerweise wollen sie ihre Sommerferien nicht für eine Weltmeisterschaft unterbrechen, aber die Spiele sind, wie die Vergangenheit gezeigt hat, eine andere Geschichte.

Alles begann im Jahr 1992, als erstmals Profispieler zugelassen wurden und Amerika das ursprüngliche Dream Team, bestehend aus Michael Jordan, Earvin „Magic“ Johnson und Larry Bird, nach Barcelona schickte. Anschließend baten die besiegten Gegner die Amerikaner um Autogramme.

Ein Team mit James und Curry, 36, könnte der Starpower der Ära nahe kommen. Die Rivalen standen sich mehrmals im NBA-Finale gegenüber und sind die beiden bekanntesten und einflussreichsten Spieler der Liga. „King James“ prägte den amerikanischen Basketball mit seiner Vielseitigkeit und dank des agilen Scharfschützen Curry wurde das Schießen aus der Distanz in Mode. Beide gewannen vier NBA-Meisterschaften.

Als James letztes Jahr gefragt wurde, mit wem er als nächstes spielen möchte, musste er nicht lange nachdenken. „Curry, ohne Zweifel“, sagte er in seiner Talkshow. Das Geschäft. „Ich liebe alles an ihm.“

Ich habe noch nie zusammengearbeitet

Der Respekt beruht auf Gegenseitigkeit, aber abgesehen von einigen Demonstrationen kam es nie zu einer Zusammenarbeit zwischen James und Curry, die im selben Krankenhaus in der Stadt Akron (Ohio) geboren wurden. Die alternden Superstars würden die Pariser Spiele gerne für einen gemeinsamen „letzten Tanz“ nutzen.

James, derzeit bei den Los Angeles Lakers, weiß, wie es ist, mit der US-Nationalmannschaft zu verlieren. Im Alter von 19 Jahren spielte er in der Mannschaft, die Argentinien bei den Spielen 2004 im Halbfinale besiegte. James revanchierte sich vier Jahre später in Peking, unter anderem mit Kobe Bryant an seiner Seite. 2012 tat er es erneut in London.

Curry nahm nie an den Spielen teil, wurde aber zweimaliger Weltmeister. Sein zweiter Titel im Jahr 2014 war der letzte, den die Vereinigten Staaten gewannen. Der Kapitän der Golden State Warriors hatte zuvor angedeutet, dass er offen für ein olympisches Debüt in Paris sei, was zum Teil der Anwesenheit von Nationaltrainer Kerr zu verdanken sei, der auch sein Trainer bei den Warriors ist.

Mit dem zweifachen NBA-Champion Kevin Durant (Phoenix Suns) neben James und Curry hätten die Amerikaner auf dem Papier den Kern einer unschlagbaren Mannschaft. Durant hat bereits dreimal olympisches Gold gewonnen, zuletzt bei den Spielen in Tokio. Der schrumpfende Vorsprung vor dem Rest der Welt wurde deutlich, als Amerika in der Gruppenphase gegen Frankreich verlor und auch im Finale alle Hände voll zu tun hatte.

Auch im nächsten Sommer erwartet ihn in Paris schwere Arbeit, denn zu fast allen Konkurrenten zählen mittlerweile mehrere NBA-Spieler. Allerdings wird ein Team mit Amerikas größten Waffen der große Favorit sein. In den sozialen Medien wurde das potenzielle amerikanische Superensemble mit den Comic-Helden der Avengers verglichen, den Rächern, die die Erde in ihren schwierigsten Zeiten beschützen müssen. Ein neues Dream Team mit James, Curry, Durant und anderen soll nächstes Jahr für Ordnung in der Basketballwelt sorgen.