Der Red Bull Ring bleibt eine gute Strecke für das Red Bull Formel-1-Team. Max Verstappen konnte das Sprintrennen an einem verregneten Samstag mit guter Distanz gewinnen, während Teamkollege Sergio Pérez sich nach einem Kampf mit dem Niederländer mit P2 zufrieden geben musste. Nico Hülkenberg konnte das Brüderduell zunächst noch ausnutzen, indem er Pérez den zweiten Platz abnahm, fiel jedoch später im Sprintrennen aufgrund des hohen Reifenverschleißes auf Platz sechs zurück. Carlos Sainz komplettiert das Sprint-Podium.

Text: Redaktion Autosport.nl
Fotos: Red Bull, Ferrari, Haas

Der Red Bull Ring war zu Beginn des zweiten Sprintrennens 2023 ziemlich nass. Während Max Verstappen einen ziemlich guten Start hinlegte, erwischte sein Teamkollege Sergio Pérez einen noch besseren Start. Der Mexikaner übernahm die Führung, sobald er in Kurve 1 ankam, sah aber, wie der amtierende Weltmeister die Gerade in Richtung Kurve 3 wieder zurückkam. Verstappen wurde von Pérez auf halbem Weg auf den Rasen gedrückt, ließ aber dennoch seinen risikoreichen RB19 hinter sich und ließ ihn zurück die Kontrolle über die Innenseite von Kurve drei. Aller Wahrscheinlichkeit nach versuchte Verstappen, seinen Teamkollegen zu unterstützen, bevor er sich auf den Rasen begab, und brachte so die gesamten Top Acht näher zusammen.

Dadurch gelang es Verstappen, P1 zurückzuerobern, Nico Hülkenberg rückte von P4 auf P2 vor und Lando Norris fiel von seinem dritten Startplatz auf P10 zurück. Auch Charles Leclerc wurde Opfer einer schlechten ersten Runde, der Monegasse fiel von P6 auf P9 zurück. Während Norris und Leclerc das Pech hatten, konnten Lance Stroll, Alex Albon und Lewis Hamilton das Beste daraus machen. Stroll schaffte es, seinen Teamkollegen Fernando Alonso zu überholen, Albon rückte nach der ersten Runde von P11 auf P7 vor und Hamilton rückte von P18 auf P13 vor.

Das 24-Runden-Sprintrennen setzte sich schnell an die Spitze des Feldes. Verstappen konnte sich nach der Aufregung in Kurve drei schnell von der Konkurrenz absetzen und auch Hülkenberg baute seinen Vorsprung auf Pérez deutlich aus. Mehrere Runden lang beobachtete der deutsche F1-Veteran, wie Verstappen am Horizont verschwand und Platz bei Pérez schaffte. Das Problem für das VF23-Auto von Haas trat jedoch nach der zehnten Runde auf. Der Reifenverschleiß war wie üblich sehr hoch und da das gesamte Feld den Zustand der Intermediates überwachen musste, bedeutete dies, dass Hülkenberg (und sein Teamkollege Kevin Magnussen) schon früher so aussahen, als wären sie in Schwierigkeiten.

Und in Runde fünfzehn war der Moment gekommen, der nicht mehr aufzuhalten war. Pérez‘ RB19 hatte nun Hülkenbergs Heck erreicht und nach der vierten Kurve war der Unterschied im Grip deutlich. Pérez konnte seinen P2-Pfiff fortsetzen, was Hülkenberg dazu zwang, noch weiter zu schauen, da Carlos Saiz ebenfalls einen Platz einnehmen wollte. Und der Spanier auch, zwei Runden später.

Als noch ein Viertel des Sprintrennens vor Schluss war, begannen immer mehr Fahrer zu sagen, dass Trockenwetterreifen eine Möglichkeit sein könnten. Die letzten zehn Fahrer stürmten in die Boxengasse, um sich für weiche oder mittlere Reifen zu entscheiden. Das Gleiche galt für Hülkenberg, der dadurch in seinen Positionen wie ein Stein einstürzte. Eine mutige Wette des amerikanischen Rennstalls. Ob diese Auswahl der Damen und Herren der Haas-Boxenmauer für Hülkenberg gut ausgehen würde, blieb die Frage. Dennoch waren die ersten Signale äußerst positiv, auch wenn der Asphalt des Red Bull Rings noch lange nicht überall trocken war.

Was die Kämpfe um die letzten Punkte angeht, toben die Duelle. Zwischen Alex Albon, Charles Leclerc, Lando Norris und Esteban Ocon gab es viel zu sehen und zu erzählen. Albons Williams konnte auf den Geraden seine Beine maximal ausstrecken, so dass Albon vorerst seinen siebten Platz behielt, bis der thailändisch-britische Fahrer genau wie Leclerc gegen Trockenwetterreifen antreten musste. Diese Wahl funktionierte für sie nicht gut, so dass die Chance auf einen Punkt vertan wurde. Genau wie in der ersten Runde war Norris erneut der Hammer, da ein auf Slicks nach vorne stürmender George Russell seine Vision eines Meisterschaftspunkts trüben könnte. Derselbe Russell war als Erster in die Boxengasse eingefahren und konnte so seine Soft-Reifen optimal entfalten.

Im Mittelfeld passierte genug, aber abgesehen von der ersten Runde war es für Verstappen ein ruhiger Sprintlauf. Mit seinem rasanten Tempo konnte der Niederländer Pérez Sekunde um Sekunde aufholen und verschaffte ihm einen Vorsprung von über 21 Sekunden auf den Mexikaner, als die Zielflagge fiel. Verstappens Teamkollege wurde Zweiter und Carlos Sainz konnte das Podium komplettieren. Nach dem Rennen mussten die Red-Bull-Piloten noch ein paar Punkte besprechen, denn wenn Verstappen mit der Entscheidung von Pérez nicht zufrieden war, dann war der Mexikaner mit Verstappens Rückkampf nicht zufrieden. Inmitten des ganzen Rummels gelang es den Aston-Martin-Männern Lance Stroll und Fernando Alonso, die Ziellinie auf den Plätzen vier und fünf zu überqueren.

Das Rennen musste keine weitere Runde dauern, da Nico Hülkenberg keine Zeit mehr hatte, um die Aston-Martin-Fahrer einzuholen. Während seines Fünf-Runden-Stints auf weichen Reifen verkürzte Hülkenberg seinen Rückstand auf die Spitzenreiter pro Runde um mehrere Sekunden, musste sich im Ziel aber letztlich mit dem sechsten Platz zufrieden geben. Zwischen Esteban Ocon und Russell blieb es im wahrsten Sinne des Wortes spannend bis auf die letzten Zentimeter. Ein echtes Drag Race von der letzten Kurve bis zur Ziellinie gewann Ocon: 9 Tausendstelsekunden betrugen zwischen ihnen den Unterschied.

Großer Preis von Österreich, Red Bull Ring, 1. Juli 2023

Ergebnis des Sprintrennens

1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) – 24 Runden
2. Sergio Perez (Red Bull-Honda) – 21,048
3. Carlos Sainz (Ferrari) – 23,088
4. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) – 29,703
5. Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) – 30″109
6. Nico Hülkenberg (Haas Ferrari) – 31″297
7. Esteban Ocon (Alpine-Renault) – 36″602
8. George Russell (Mercedes) – 36″611
9. Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 38″608
10. Lewis Hamilton (Mercedes) – 46″375
11. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 49″807
12. Charles Leclerc (Ferrari) – 50″789
13. Alexandre Albon (Williams-Mercedes) – 52,848
14. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) – 56,593
15. Pierre Gasly (Alpine-Renault) – 57″652
16. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) – 1’04″822
17. Nyck De Vries (Alpha Tauri-Honda) – 1’05″617
18. Logan Sargeant (Williams-Mercedes) – 1’06″059
19. Zhou Guanyu (Alfa Romeo-Ferrari) – 1’10″825
20. Valtteri Bottas (Alfa Romeo-Ferrari) – 1’16″435