Kimani Nehusi, Professor für Afrikastudien an der American Temple University, wies 1993 darauf hin, dass das Verständnis des Begriffs „Wiedergutmachung“ seine Anwendung auf die spezifische historische Erfahrung und die damit verbundene zeitgenössische Lage der Afrikaner erfordert. Der Begriff, sagt er, gehe über Zahlungen für vergangene und gegenwärtige Ungerechtigkeiten hinaus und beziehe sich auf die Selbstheilung durch „Bildung, Organisation und Mobilisierung“. Nehusi skizziert die Etymologie des lateinischen Begriffs „Wiedergutmachung“ und kommt zu dem Schluss, dass er im Englischen „eine Handlung oder einen Moment der Entschädigung“ bedeutet; Entschädigung‘.

Eine andere Definition stammt von Professor Carlton Waterhouse, einem Experten für Wiedergutmachung für historisches Unrecht an der Howard University, USA. Er argumentiert, dass „Reparationen“ am besten als Bemühungen zur Wiedergutmachung vergangener Schäden verstanden werden können. Ihm zufolge hat die umfassendere Bedeutung von „Reparatur“ mit „der Umgestaltung des Beschädigten“ zu tun, was bedeutet, „es zu reparieren oder zu erneuern“.

Die Idee, „Wiedergutmachungen“ tatsächlich als „Reparationen“ zu betrachten, wurde auch von afrikanischen Wissenschaftlern ausgearbeitet, darunter dem nigerianischen Professor Chinweizu Ibekwe in seiner berühmten Studie Reparationen und eine neue Weltordnung: Eine vergleichende Studie von 1993. Seiner Meinung nach kann Wiedergutmachung als ein Prozess angesehen werden, der Hoffnung und Würde bietet und Gemeinschaften wieder aufbaut, die durch Sklaverei, Kolonialismus und ihre Hinterlassenschaften geschwächt und fragmentiert sind.

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Illustration: Anna June

Reparatur im Gesetz

Im Übrigen ist das Recht auf Wiedergutmachung ein allgemeiner Grundsatz des Völkerrechts und besteht seit Jahrhunderten. Das Völkerrecht schreibt vor: „Die Wiedergutmachung muss so weit wie möglich alle Folgen der rechtswidrigen Handlung beseitigen und die Situation wiederherstellen, die wahrscheinlich bestanden hätte, wenn diese Tat nie begangen worden wäre.“ Im 19. und 20. Jahrhundert waren Reparationen mit Strafsanktionen verbunden, die nach einem verlorenen Krieg gegen angreifende Staaten verhängt wurden.

Heutzutage hat sich die Reparationsleistung auf Themen verlagert, die nicht nur den Staat, sondern auch die Bewohner betreffen. Dabei handelt es sich in der Regel um Rassen- oder ethnische Gruppen, die eine gemeinsame Erfahrung historischer und gegenwärtiger Unterdrückung und Ungerechtigkeit teilen. Ziel einer Reparatur ist es daher, den verursachten Schaden zu beseitigen und den Schaden zu beheben. Darüber hinaus müssen sie die Rehabilitation derjenigen sicherstellen, die weiterhin unter den Folgen dieses Schadens leiden.

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