In einer Woche, die vom Bruch des Nova-Kakhovka-Staudamms überschattet wurde, scheint die ukrainische Gegenoffensive tatsächlich begonnen zu haben. Wie lange das dauern wird, ist unklar – ebenso wie die nächsten Schritte. „Krieg ist eine Folge der Politik, aber Politik folgt auch dem Krieg.

Es wird nicht oft passieren, dass ein Verteidigungsminister im Zuge einer lang erwarteten Gegenoffensive eine britische Synthpop-Band aus den 80er Jahren zitiert, aber Oleksi Reznikov, der ukrainische Verteidigungsminister, tat es trotzdem: „Worte sind sehr nutzlos. Sie können nur Schaden anrichten“, sagte er am Sonntag und bezog sich dabei auf „Enjoy the Silence“ von Depeche Mode.

Das macht natürlich keinen Spaß – die letzten 472 Tage seit der russischen Invasion waren schrecklich, und diese Gegenoffensive wird wieder unzählige Leben kosten, Verwüstung anrichten und die Menschen in Trauer stürzen. Was Reznikov wahrscheinlich meinte, ist: Wir verkünden nicht den Beginn der Gegenoffensive. Es gibt keinen Abschlag. Wir hüllen uns in Schweigen.

Völlig verständlich, sagt Peter Wijninga, Verteidigungsexperte am Den Haag Center for Strategic Studies (HCSS). „Dieses Schweigen ist Teil des Betriebsgeheimnisses. Die Ukraine möchte nicht, dass die Russen bemerken, was sie tun. Dies ist besonders in der Anfangsphase wichtig, bis die Situation klar ist.

westliche Waffen

Militäranalysten sind sich inzwischen einig, dass die lang erwartete ukrainische Frühjahrs- oder Sommeroffensive begonnen hat. „Nach dem, was wir in den letzten Tagen gesehen haben, sieht es danach aus, dass westliche Waffen stationiert sind“, sagte Militärexperte Michael Kofman. Donnerstag im FinancialTimes, der drei weitere Experten zitierte. Einer nach dem anderen sagten sie: Das ist es.

Der Einsatz westlicher Waffen ist ein wichtiges Indiz dafür, dass die Gegenoffensive begonnen hat. Am Donnerstag wurden neben westlichen Panzerfahrzeugen auch die ersten Leopard 2 gesichtet, die seit langem umstrittenen deutschen Panzer. Die schwersten Kämpfe finden derzeit südlich der Stadt Saporischschja statt, es soll aber auch westlich der russisch besetzten Gebiete Donezk und Baschmut zu heftigen Kämpfen gekommen sein.

Derzeit sei noch unklar, in welchem ​​Stadium sich der ukrainische Gegenangriff befinde, sagt Wijninga. „Unser Bild einer Gegenoffensive ist oft das eines Blitzkriegs: ein Großangriff mit Panzern, Artillerie, Luftfahrt. Es kann zwar sehr lange dauern und die ukrainische Armee wird verteilte Aktionen an der Front durchführen, bis sie eine Schwachstelle findet.

In den letzten Monaten wurde die Region Saporischschja immer häufiger als logischer Standort genannt. Sollte es den Ukrainern gelingen, Melitopol zu befreien oder gar bis zum Asowschen Meer vorzudringen, werden sie die „Landbrücke“ zwischen der Krim und Russland durchbrechen. Eine strategisch wichtige Bewegung, die russische Logistiklinien überschreitet. „Im Moment scheint Zaporizja der Hauptakteur zu sein“, sagt Wijninga. „Aber das kann sich auch sehr schnell ändern.“

Katastrophe großen Ausmaßes

Flussabwärts von Saporischschja liegen Cherson und der Kakhovka-Staudamm. Obwohl Kiew letztes Jahr davor warnte, dass die Russen den Damm mit Sprengstoff untergraben hätten, kam es zu einem Schock, als der Damm am Dienstagmorgen brach. Das Ausmaß der Katastrophe ist enorm. Häuser werden überschwemmt, Minen schwimmen und Öl ist in den (bereits verschmutzten) Dnipro gelangt. Die Vegetation droht zu ertrinken – oder auszutrocknen: Nach Angaben der Ukraine versorgte der Stausee hinter dem Damm 584.000 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche mit Wasser. Dutzende Dörfer stehen unter Wasser, Tausende Menschen wurden evakuiert und mindestens fünf Menschen sind durch die Überschwemmungen gestorben.

Alles deutet darauf hin, dass Moskau hinter dem Durchbruch steckt. Es reicht nicht aus, einen solchen Damm von außen zu sprengen, Experten sagen. Es geschieht von innen heraus. Außerdem hatten die Russen das Sperrfeuer unter Kontrolle und sie haben ein Motiv: die ukrainische Gegenoffensive. Ein Angriff über den Dnipro war bereits äußerst riskant, doch der verbreiterte Fluss machte einen Angriff nahezu unmöglich.

Es gibt auch Gegenargumente: Die Russen würden ihre eigenen Rohre überschwemmen und die Wasserversorgung der Krim (die über den trockengelegten Katschowka-Stausee lief) unterbrechen. Aber auch das lässt sich widerlegen: Die russischen Verteidigungslinien sind kilometerweit und die Krim musste nach der Besetzung 2014 jahrelang ohne Wasser aus der Ukraine auskommen, nachdem das Land die Versorgung eingestellt hatte. Zudem zeigte sich in den letzten Monaten immer wieder, dass die Russen an Leichen interessiert sind. Auch diese Woche wurden mehrfach Menschen erschossen, die aus überschwemmten Dörfern evakuiert wurden. schreibt unter anderem Politico.

echte Herausforderung

Für die Ukraine geht es unterdessen darum, zu beweisen, dass westliche Ausbildung und Waffenunterstützung wirksam sind, sodass westliche Verbündete geneigt sein werden, die Unterstützung fortzusetzen. Denn wie Kofman und der Verteidigungsexperte Rob Lee zuvor schrieben: im Blatt Auswärtige AngelegenheitenBisher gibt es keinen langfristigen Plan. „Während die ukrainische Gegenoffensive Erwartungen darüber wecken wird, was als nächstes im Krieg kommt, liegt die eigentliche Herausforderung darin, was als nächstes kommt.“

Wenn die Ukraine den Krieg gewinnen soll – ein Ziel, das im Westen weithin geteilt wird –, müssen die Vereinigten Staaten und Europa auch nach dieser Gegenoffensive nicht reagieren, sondern handeln und sich engagieren, argumentieren Kofman und Lee. Die Auslieferung der F16 ist in dieser Hinsicht ein Schritt. Letztlich liege der Ball in der westlichen Politik, schreiben sie. Der preußische Militärstratege Carl von Clausewitz sagte einmal: Krieg ist die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln. Oder wie Wijninga es auf den Punkt bringt: „Es gibt eine ständige Interaktion. Krieg ist eine Folge der Politik, aber Politik folgt auch dem Krieg.