In einem prunkvollen Ballsaal im Schloss Versailles im vergangenen Juli schnappte sich der Chef des taiwanesischen ProLogium eine Schere und schnitt eine seiner kreditkartengroßen Festkörperbatterien in zwei Hälften. Die Glühbirne, die es mit Strom versorgte, leuchtete weiter.

Laut zwei Teilnehmern des Treffens zeigte sich Macron erstaunt über die Demonstration der Sicherheit und Langlebigkeit der Technologie der nächsten Generation, von der viele Autohersteller hoffen, dass sie bald Elektrofahrzeuge (EVs) antreiben wird. „Wir werden Ihnen das Leben erleichtern und Ihnen helfen, hier ein Geschäft einzurichten“, sagte er zu Vincent Yang, Geschäftsführer von ProLogium.

Zehn Monate später standen Macron und Yang in Dünkirchen Seite an Seite, um bekannt zu geben, dass ProLogium für seine erste Gigafabrik für Elektrofahrzeugbatterien den Hafen in Nordfrankreich gegenüber Standorten in Deutschland und den Niederlanden ausgewählt hatte. außerhalb Taiwans.

Es ist eine von vier Giga-Fabriken, mit denen Macron hofft, das arme ehemalige Bergbaugebiet in der Nähe von Belgien in ein Zentrum für die Batterieindustrie für Elektrofahrzeuge zu verwandeln, Arbeitsplätze zu schaffen und Frankreich an die Spitze zu bringen. -Sorge für die Energiewende in Europa.

Dies geschah nicht zufällig.

Interviews mit 10 Regierungsbeamten und Führungskräften, die an Investitionsentscheidungen beteiligt sind, zeigen, dass Frankreich dank einer Lockerung der EU-Beihilferegeln den roten Teppich ausgerollt und den Batterieherstellern großzügige Subventionen angeboten hat. Staat für grüne Energieprojekte – sowie persönliche Lobbyarbeit von Macron .

Man sagte, dass auch Veränderungen seit Macrons Amtsantritt als Präsident im Jahr 2017 eine Rolle bei den Entscheidungen gespielt hätten, etwa Senkungen der Körperschaftssteuer, Maßnahmen zur Erleichterung von Einstellungen und Entlassungen sowie Senkungen der Produktionssteuer basierend auf der Größe der Fabriken.

Zusätzlich zu ProLogium errichten das chinesische Unternehmen Envision AESC, das lokale Startup Verkor und das ACC-Konsortium, zu dem Mercedes und Stellantis gehören, Gigafabriken in der gleichen Gegend – und Beamte sagten, Frankreich wirbt um die chinesischen Elektrofahrzeuggiganten BYD und Tesla, ebenfalls Autofabriken zu eröffnen. .

„Ergebnisse fallen nicht vom Himmel“, sagte Macron gegenüber Reuters in Dünkirchen. „Es steht im Einklang mit dem, was wir seit sechs Jahren tun. Frankreich passt sich der Welt an.“

RENNEN IN EUROPA

Autohersteller kämpfen darum, der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein, indem sie sauberere Fahrzeuge produzieren, mehr Kontrolle über ihre Lieferketten erlangen und die Fabriken, die Batterien für Elektrofahrzeuge herstellen – eine Branche, die von chinesischen, südkoreanischen und japanischen Unternehmen dominiert wird – näher an ihre Produktionsstandorte verlegen .

Gleichzeitig befürchten europäische Regierungen, dass das 430 Milliarden US-Dollar teure Inflation Reduction Act (IRA), das große Steuersubventionen zur Reduzierung von Emissionen bei gleichzeitiger Ankurbelung der heimischen Produktion vorsieht, Investitionen in den Vereinigten Staaten zum Nachteil Europas umlenken wird.

Aus diesem Grund präsentiert Frankreich die Umwandlung seines einst industrialisierten Nordens in eine riesige Fabrik als Sieg für die wirtschaftliche und produktive Souveränität Europas angesichts der harten amerikanischen und chinesischen Konkurrenz.

Doch Macrons Aktivismus verdeutlicht auch die wachsende Rivalität zwischen europäischen Regierungen um Spitzeninvestitionen von Automobilherstellern und ihren Zulieferern.

„Der Präsident kämpft für Europa, wann immer es möglich ist. Aber es ist auch ein Rennen innerhalb Europas“, sagte ein französischer Diplomat, der Macrons Gedanken kennt und namentlich nicht genannt wird.

Mit dem ProLogium-Deal und der Eröffnung der ACC-Fabrik im letzten Monat hofft Macron auch, einer verärgerten Öffentlichkeit zu zeigen, dass sich seine wirtschaftsfreundlichen Reformen auszahlen, und von den monatelangen Protesten gegen seine Entscheidung, das Rentenalter anzuheben, abzulenken .

Derzeit liegt Frankreich jedoch weit hinter Deutschland, wenn es darum geht, Batteriehersteller anzulocken.

Einschließlich der 48-Gigawattstunden-(GWh)-Anlage von ProLogium verfügt das Unternehmen über 169 GWh an geplanten oder bestehenden Standorten, weit weniger als Deutschland mit 545 GWh und Ungarn mit 215 GWh, wie aus einer von Heiner Heimes, einem Wissenschaftler, mitverfassten Projektübersicht hervorgeht spezialisiert auf Batterieproduktion an der RWTH Aachen in Deutschland.

AUFHOLEN

Doch Frankreich holt auf, auch dank seiner großzügigen anfänglichen Projektfinanzierung.

Um die ProLogium-Halbleiterbatteriefabrik zu gewinnen, die voraussichtlich eine Gesamtinvestition von 5,2 Milliarden Euro erfordern und letztendlich 3.000 Arbeitsplätze schaffen wird, bot Frankreich Anreize im Wert von mehr als einer Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar), wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters erklärte.

Französische Beamte und ProLogium-Führungskräfte lehnten es ab, sich zur Höhe der Hilfe zu äußern, mit der Begründung, sie sei noch nicht von der Europäischen Kommission genehmigt worden und der endgültige Betrag könne abweichen.

Für das 2,3-Milliarden-Euro-Werk, das von ACC (Automotive Cells Company) – dem Batteriehersteller, an dem der französisch-italienische Automobilhersteller Stellantis, der deutsche Rivale Mercedes und der französische Energiekonzern TotalEnergies beteiligt sind – eröffnet wurde, gab Frankreich rund 840 Millionen Euro an Zuschüssen aus, darunter Forschungs- und Entwicklungsgelder.

Nach Angaben der deutschen und italienischen Regierung plant ACC den Bau zweier ähnlicher Fabriken in Deutschland und Italien und dafür 437 Millionen Euro bzw. 370 Millionen Euro an öffentlichen Geldern.

Ola Kaellenius, Vorstandsvorsitzender der Mercedes-Benz Group, sagte, das Unternehmen verfolge einen regionalen Ansatz, um sicherzustellen, dass Batterien für Elektrofahrzeuge in der Nähe seiner Autofabriken auf der ganzen Welt hergestellt werden. Daher war es unumgänglich, Gigafabriken in Europa zu haben.

„Da es jetzt darüber hinaus noch zusätzliche wirtschaftliche Anreize gibt, müssen Sie das in Ihrer Rentabilitätsberechnung berücksichtigen, daran besteht kein Zweifel“, sagte er gegenüber Reuters.

Um die staatliche Unterstützung auszuweiten, mit der Frankreich Batteriehersteller anlockt, hat Macron in Brüssel Lobbyarbeit betrieben, um die EU-Mitgliedstaaten dazu zu bringen, die gleiche Höhe an Subventionen zu gewähren, die Washington der Elektrofahrzeugindustrie im Rahmen der IRA gewährt.

Die EU einigte sich im Februar auf eine Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen und ebnete damit den Weg für Frankreich, ein grünes Steuergutschriftspaket auf den Weg zu bringen, das bis zu 40 % der Kapitalinvestitionen eines Unternehmens in Wind-, Solar-, Wärmepumpen- und Batterieprojekte abdecken könnte.

„Üblicherweise liegt die Unterstützung für große Industrieunternehmen bei etwa 10 bis 15 %. Hier ist sie höher als normal“, erklärt Marc Mortureux, der Chef der französischen Autolobby PFA. „Wir sind jetzt auf einem Unterstützungsniveau, das dem der US-IRA entspricht.“

Ein charmanter Mann

Xavier Bertrand, Leiter der Region, in der sich der Batterieknoten befindet, sagte gegenüber Reuters, er könne Projekte in weniger als der Hälfte der Zeit beschleunigen, die andere französische Regionen benötigen, da er alle erforderlichen Genehmigungen parallel und nicht nacheinander einholt.

Frankreich bietet außerdem einen finanziellen Anreiz von bis zu 5.000 Euro für Käufer neuer Elektroautos, sofern die Hersteller strenge CO2-arme Standards einhalten, wodurch viele außereuropäische Automobilhersteller, die umweltschädlichere Energie verbrauchen, effektiv ausgeschlossen werden.

Dennoch hätte die IRA die Investition von ProLogium in Frankreich beinahe gerettet, sagte ein französischer Präsidentenberater gegenüber Reuters.

Im April dieses Jahres hielten die Berater von Macron und ProLogium eine Dringlichkeitssitzung in Paris ab, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, es brauche ein „kleines Extra“, um seinen Vorstand von einer Investition zu überzeugen. In Frankreich.

Was den Deal besiegelte, sagte der Berater, war ein Versprechen von Macron, dass er persönlich an der Unterzeichnungszeremonie teilnehmen würde, was ProLogium einen willkommenen Werbeschub verschaffte.

„Macron ist ein liebenswerter Mann“, sagte Yang von ProLogium gegenüber Reuters, als er nach der französischen Version der Ereignisse gefragt wurde. Er fügte jedoch hinzu, dass billiger Strom aus dem nahegelegenen Kernkraftwerk Gravelines genauso wichtig sei, wenn nicht sogar noch wichtiger.

Französische Beamte sagen, dass Gigafabriken nur ein Beispiel dafür sind, wie ein Land nach zwei Jahrzehnten der Verlagerung in günstigere Standorte mit der Eröffnung lokaler Fabriken beginnt – dank angebotsseitiger Reformen der Regierung.

Einige Oppositionspolitiker sagen jedoch, Macron setze Frankreich nur den Launen von Konzernen aus, die Regierungen gegeneinander ausspielen, um mehr öffentliche Gelder zu beschaffen.

„Dünkirchen hat chinesische und taiwanesische Investoren“, sagte Fabien Roussel, Vorsitzender der Kommunistischen Partei Frankreichs, gegenüber Reuters. „Diese Aktionäre können aus verschiedenen Gründen ausscheiden. Was ist, wenn der Staat keine Garantie oder Beteiligung am Unternehmen hat?

(1 $ = 0,9084 Euro)