Im Jahr 2019 startete das kanadische Startup Ride Solar einen Kickstarter, um ein 52 Jahre altes Wassertaxi in ein solarbetriebenes Kreuzfahrtschiff für Besichtigungen von Prince Edward Island umzuwandeln. Die Kampagne scheiterte, aber die Idee überlebte. Das Taxi ist nun umgebaut und in Islola Solaretto umbenannt und einsatzbereit.

Das Schiff kanadischen Ursprungs wurde erstmals während der Montreal Expo 1967 als eines der wenigen Vaporettos in Dienst gestellt, das Passagiere rund um die Weltausstellung beförderte. Expo Service No.5 wurde daraufhin außer Dienst gestellt und verbrachte die frühen 1970er Jahre im Hafen von Charlottetown und am West River, bevor es in den 1980er Jahren nach Nova Scotia und New Brunswick umzog.

Renovierung

Peter Ixkes und Steve Arnold von Ride Solar fanden das Schiff schließlich verlassen an der Küste von Shediac und kauften es 2015 zur Renovierung. Der ursprüngliche 11,66 m lange Glasfaserrumpf wurde verschrottet, der Dieselmotor entfernt und eine neue handgefertigte Glasfaserkabine eingebaut.

Anschließend wurden ein Elektromotor sowie eine Batteriebank und leichte Photovoltaikmodule installiert. Es folgten Esstische, eine komplette Kombüse, eine Bar und Badezimmereinrichtungen sowie Bordunterhaltungssysteme und WLAN. Die Renovierung wurde im November letzten Jahres abgeschlossen.

Die 6-kW-Solarmodule auf dem Dach sind mit einer Batteriebank mit hoher Kapazität verbunden, die den 20-kW-Motor des Schiffes antreibt. An sonnigen Tagen, wenn der Wind nicht stark ist, können Sie nur mit Solarenergie segeln. Da diese Tage jedoch recht selten sind, wurden auch Landlademöglichkeiten installiert, um die Batterien zwischen den Fahrten und bei Bedarf auch nachts aufzuladen.

Die Islola Solaretto gilt als das größte solarbetriebene Boot in Nordamerika und bietet Platz für 41 Passagiere (plus bis zu vier Besatzungsmitglieder) für 1,5 bis 2-stündige Rundfahrten rund um den Hafen von Charlottetown.