Der Ubirajara jubatus hat die Größe eines Huhns. Seine Überreste wurden im Nordosten Brasiliens im Araripe-Becken gefunden, einer felsigen Region, die für ihre große Menge an Fossilien bekannt ist. Der fragliche Dinosaurier befand sich im Nationalmuseum für Naturgeschichte in Karlsruhe und landete dort, ohne dass die brasilianischen Behörden die erforderlichen Papiere vorgelegt hätten.

Die Bundesregierung weigerte sich zunächst, bei der Rückführung des Fossils zu kooperieren. Doch das Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst des Landes Baden-Württemberg, in dem Karlsruhe liegt, beschloss, den Ursprung von Ubirajara zu untersuchen. Dies wirkte sich zugunsten Brasiliens aus. Das brasilianische Außenministerium kündigte die Rückkehr für Juni an, zeitgleich mit der Wiedereröffnung des Nationalmuseums von Rio de Janeiro, das 2018 niedergebrannt war. Dieses Museum beherbergte viele Fossilien und Artefakte der indigenen Zivilisationen Brasiliens sowie Kunstschätze aus der ganzen Welt Welt. Das meiste davon ging im Feuer verloren.

Einige Paläontologen fordern eine Spende des Fossils an das Paläontologische Museum in der Stadt Santana do Cariri im südlichen Bundesstaat Ceará, wo sich das Araripe-Becken befindet. Dies würde ihn tatsächlich zu seinen Ursprüngen zurückführen und nicht in den wirtschaftlich entwickelten Südosten des Landes, wo die Metropolen Rio und São Paulo liegen. Dies würde eine Rückkehr zum „wissenschaftlichen Kolonialismus“ verhindern, wie es bei der Verbringung des Fossils nach Deutschland der Fall war, behaupten Befürworter. Darüber hinaus kann es dieser Region, die so viele Fossilien beherbergt, mehr Bedeutung verleihen.

Jetzt haben die brasilianischen Experten übrigens einen neuen Grund gefunden, ihren Streit mit den Deutschen fortzusetzen: Es scheint, dass ein weiteres Fossil nach Deutschland geschmuggelt wurde, der Irritator Challengeri. Es stammt wahrscheinlich auch aus dem Araripe-Becken. Das Magazin erschien Anfang Mai Elektronische Paläontologie ein Artikel über diesen fleischfressenden Dinosaurier – kein großer Biss, aber ein sehr schneller Läufer – in dem die Autoren anerkennen, dass die Art und Weise, wie das Fossil in Stuttgart gelandet ist, nicht die richtige gewesen sein kann.

Die Forscher fanden heraus, dass Teile der Knochenreste des Irritators gefälscht waren. Das Biest wurde nach der Verärgerung darüber benannt. Das Magazin zog den Beitrag Mitte Mai zurück, nachdem es die Herkunft des Fossils kritisiert hatte. Zwei der Autoren haben nun bekannt gegeben, dass sie die Rückführung des Irritators nach Brasilien unterstützen.

Der Direktor des Paläontologischen Museums von Santana do Cariri, Allysson Pinheiro, hofft auf diese und andere Rückführungen von Fossilien in Brasilien. „Aber“, sagte er der brasilianischen Zeitung Oh Globus„Der Prozess ist langsam und bürokratisch und erfordert ein Eingreifen des Außenministeriums.“