Quelle: EHF / Björn Pazen – Nathalie Hendrikse war zu Beginn der Saison 2022/23 eine von neun neuen Spielerinnen für den Thüringer HC. Dieses Wochenende treffen sie im European League FINAL4 in Graz auf den Thüringer HC.

„Wir haben ein paar Trainingsspiele gespielt, es lief ziemlich gut, aber wir wussten wirklich nicht, wo wir waren“, sagt der 28-jährige niederländische Spieler, Rechtsverteidiger. Ihr Verein erhielt eine Wildcard für die EHF European League Women, und dann begann das Abenteuer: THC hat Europa erschüttert.

• ‚Wir wussten nicht, was uns erwarten würde, jetzt sind wir Teil der FINAL4-Teams. Toll!‘ – Natalie Hendrikse

„Ab der ersten Qualifikationsrunde hatten wir bei jeder Auslosung die stärksten Gegner. Und von Runde zu Runde wurde uns klar, dass wir vielleicht viel stärker waren als erwartet. Auf jeden Fall war es ein sehr langer und steiler Weg nach Graz, aber jetzt sind wir da“, fügt sie hinzu.

Der Thüringer HC traf in den Qualifikationsrunden auf die international erfahrenen Teams Chambray Touraine und IK Sävehof – und erreichte die Gruppenphase. „Andere Teams waren die Favoriten, aber wir haben es geschafft, sie erneut zu schlagen und sogar den ersten Platz in unserer Gruppe zu belegen“, erklärte Hendrikse. Sein Verein schlug Paris 92 und SCM Ramnicu Valcea und erreichte als erstes Team das Viertelfinale. Der nächste Schritt war ein schrecklicher Start im Viertelfinal-Hinspiel im norwegischen Sola, das Team von Landsfrau Rinka Duijndam, die auch eine Vergangenheit mit Thüringer hat. Am Ende gewann der THC ein hart erkämpftes Unentschieden mit 35:35. „Wir hatten alle unsere Heimspiele im europäischen Wettbewerb gewonnen und waren uns sicher, dass wir das Ticket nach Graz in unserer eigenen Halle bekommen würden“, sagt Hendrikse. Der Thüringer HC hielt mit einem 27:24-Sieg seine Heimbilanz und hofft, dies zu schaffen. kommenden Samstag und wird am Sonntag auf neutralem Boden in Graz fortgesetzt.

„Ich bin sicher, dass viele THC-Fans beim EHF-Finale dabei sein werden, denn wir haben österreichische Spieler und Herbert Müller als österreichischen Cheftrainer in unserem Team. Wir hoffen sogar auf etwas Unterstützung von österreichischen Zuschauern. Sie dürfen sogar ihre Nationalfarben tragen.“ „, weil Rot auch unsere Vereinsfarbe ist“, lacht Hendrikse. Der Zauber des THC setzte sich in der Halbfinalauslosung fort, denn am Samstag (15:30 Uhr auf EHFTV) trifft erneut die stärkste Mannschaft auf ihren Gegner: Ikast, der einzige Verein, der dies tut „Natürlich ist Ikast der Favorit, aber wir haben in dieser Saison bewiesen, dass die Favoriten manchmal gegen uns verlieren.“ Die vier Teams fahren nach Graz, um aufs Podium zu kommen, wir auch. Und es könnte sogar noch einfacher sein, Ikast am Samstag zu schlagen. „Unsere Batterien sind voll aufgeladen“, sagt Hendrikse.

NORWEGISCHES ABENTEUER

Hendrikse verließ die Niederlande im Alter von 22 Jahren, als sie von Amsterdam zum norwegischen Verein Gjerpen wechselte. Nach zwei Jahren im Norden wurde sie zum deutschen Verein Neckarsulm transferiert, wo sie drei Saisons lang spielte und zu einer Schlüsselspielerin wurde. Im vergangenen Sommer kam Hendrikse als einer von neun neuen THC-Spielern nach Bad Langensalza. „Was das gesamte Team betrifft, so war ich von meiner individuellen Entwicklung positiv überrascht. Ich hätte nicht erwartet, so eine Schlüsselrolle zu spielen und so viele Tore zu schießen. Als Außenbahnspielerin ist man immer auf die Aufbauspieler angewiesen und das funktioniert in unserer Mannschaft sehr gut“, sagt Hendrikse über ihre 52 Europa-League-Tore, darunter auch ein paar Strafstöße.

Für das Final4 in Graz setzt sie auf die Mannschaft, die Motivation von Trainer Herbert Müller („Wenn er kein Wort sagt, heißt das, dass etwas nicht stimmt“) und den Kampfgeist: „Auch wenn Annika Lott spielt Eine beeindruckende Saison und Sonja Frey ist nach einigen Verletzungen wieder in der Spur, bei uns dreht sich alles um die Mannschaft. Das ist unsere größte Stärke und darauf setzen wir im Halbfinale gegen Ikast. Ich bin mir sicher, dass wir für eine weitere Sensation sorgen können, wenn unsere Abwehr konzentriert ist und wir von Beginn an unsere Konter starten können.“

Nachdem die SG BBM Bietigheim letztes Jahr eine 30-jährige Pause für deutsche Vereine beendet hatte, um in Europas zweithöchstes Frauenturnier – die European League – aufzusteigen, haben die Rivalen THC und Bundesliga, BV Borussia 09 Dortmund (spielt im zweiten Halbfinale gegen Nykøbing Falster Håndbold) Finale) haben nun die Chance, diesen Erfolg zu wiederholen. „Nach dem Scheitern von Bietigheim zum Auftakt der Champions League haben wir jetzt die Chance, die Stärke der deutschen Liga hervorzuheben. Aber ehrlich gesagt, wenn wir ins Finale kommen, würde ich lieber gegen Nykøbing antreten, denn das haben wir schon erlebt.“ „Dortmund mehrmals. Aber wir können uns nicht entscheiden: Es wird kommen, wie es kommt“, schließt Hendrikse.

cover Thüringer will mit Nathalie Hendrikse beim Final4 der European League in Graz überraschen

Fotos © Steffen Prößdorf, Hans Lie