Rico Verhoeven unterzeichnete am Samstag in Rotterdam während eines unorthodoxen Abends mit amerikanischen und japanischen Einflüssen für das Kickboxen seinen sechzehnten Sieg in Folge. Bei seinem eigenen HIT-IT-Event war Kickboxen „nur“ einer der Programmpunkte, bei dem auch viel Platz für Unterhaltung war.
Es ist gegen 19:20 Uhr – zwanzig Minuten später als erwartet – als das Trio von DJ Kris Kross Amsterdam die Show im Ahoy eröffnet. Es sieht etwas gezwungen aus: Nicht alle Sitzplätze im Saal sind besetzt und der Großteil des Publikums kommt (noch) nicht in Versuchung zu schwingen. Wir hatten gehofft, elftausend Tickets zu verkaufen, aber das ist nicht ganz passiert.
Nach der ersten Vorstellung steht der erste Kickbox-Kampf des Abends an, bei dem zwei Studenten gegeneinander antreten. Für das Publikum ist es das Aufwärmen für die Kämpfe später am Abend. Radio-DJ Gerard Ekdom kündigt die Kämpfer als Sprecher an.
Zwischen den Kämpfen gibt es viel Platz für Unterhaltung, wobei amerikanische und japanische Einflüsse deutlich sichtbar sind. Es gibt also einen Fick-Kamera (zwei Personen müssen sich küssen, wenn sie gezeigt werden), und Moderator Jandino Asporaat drängt sie („lass uns gehen!“).
Außerdem werden Preise angeboten; von einer Nacht in einem Hotel bis zu einer Tagesfahrt in einem teuren Sportwagen. Jeder nimmt an der Verlosung teil, denn jede Platznummer ist eine Losnummer.
Verhoeven selbst bekommt nicht viel von der Show
Von Verhoeven – natürlich dem größten Publikumsmagneten – war damals nichts zu hören. Der Kickbox-Champion isoliert sich den ganzen Abend, um sich auf seinen Kampf mit Hesdy Gerges zu konzentrieren, und bekommt wenig von dem mit, was er selbst auf die Beine gestellt hat.
Er ist daher kein Zeuge dafür, dass der ehemalige Radrennfahrer Michael Boogerd von Promi-Kampf An gemeinsame Entscheidung schlägt die TV-Persönlichkeit Dan Karaty, die Ehefrau von Gerges und Kämpferin Denise Kielholtz wird von der Jury gegen die Italienerin Laura Pileri zur Siegerin erklärt und das Publikum kann unter anderem Auftritte von Emma Heesters und dem Briten Sam Ryder sehen.
Zwischen den beiden gibt es eine regelrechte Halbzeitshow, ein Phänomen, das wir seit dem American Super Bowl (dem Endspiel der American-Football-Saison) kennen. Eine Viertelstunde lang wird das Publikum, das nicht immer zu wissen scheint, wie es auf all die Unterhaltung reagieren soll, in Gesang und Tanz dargeboten.
Verhoeven enttäuscht die Öffentlichkeit nicht
Um 22:30 Uhr ist es wirklich soweit Hauptveranstaltung. Nachdem Gerges den Ring betritt, tritt auch Verhoeven hochtrabend auf – er wird wie ein echter Gladiator empfangen -.
Das Publikum bekommt, wofür er gekommen ist: Verhoeven besiegt seinen Gegner in fünf Runden und gewinnt am Ende durch technischen Knockout. Der Abend endet wie es sich gehört mit einem goldenen Konfettiregen und einer Ansprache des Gewinners.
Eine zweite Ausgabe von HIT IT könnte nächstes Jahr folgen, obwohl die nicht niederländische Veranstaltung zweifellos zuerst analysiert wird. Außerdem bleibt abzuwarten, ob Verhoeven wegen seines „lächerlich vollen Terminkalenders“ 2023 wieder dabei sein kann.
Er selbst ist jedenfalls mehr als zufrieden mit dem Ahoy-Erlebnis. „Die Momente, die ich hatte, haben mir manchmal wirklich Gänsehaut beschert. Im Moment werde ich heute Abend genießen.“
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