Seit Jahren sind niederländische Politiker und hohe Beamte blind gegenüber der Bedrohung durch Spionage und Infiltration aus Russland. Die Warnungen des AIVD wurden ignoriert. Wie in Deutschland glaubte die offizielle und politische Spitze an den „Wandel durch Händel“. Die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Russland sollte das Land zu einem anständigen demokratischen Rechtsstaat machen. Als sich das Gegenteil häufte, erwies sich das Wenden des Hecks als schwierig.

Bereits 2001 war klar, dass die russischen Geheimdienste einen großen Gashändler von Gasunie ausspionierten, nach einer umfangreichen Rekonstruktion durch das NRC. Seine Familie wurde überwacht und Spione drangen heimlich in sein Haus ein, warnte der AIVD. Hauptverantwortlich für diese Spionageaktion war Aleksej Miller, Vorstandsvorsitzender des russischen Konzerns Gazprom und Vertrauter Putins. Miller wurde dennoch ein Jahr später von Ministerpräsident Jan-Peter Balkenende im Turm empfangen.

Auch war von Anfang an klar, dass der russische Geheimdienst FSB zu allem bereit war. „Sie haben offen über ihre Methoden gesprochen: Erpressung, Bestechung, Mord – alles. Eine kriminelle Organisation innerhalb des Staates“, erklärt der Diplomat Kees Klompenhouwer, von 2002 bis 2006 Leiter des externen Geheimdienstes beim AIVD.

Im Jahr 2012 wurde ein ausländischer Beamter festgenommen, weil er sieben Jahre lang riesige Mengen an EU- und NATO-Dokumenten an russische Spione weitergegeben hatte. In Moskau wurden die Bremsen des Dienstwagens einer AIVD-Verbindung sabotiert.

Die Niederlande sind ein wichtiges Spionageziel, teilweise wegen ihrer Gasfelder. Im Jahr 2007 schlugen niederländische Geheimdienste Alarm wegen einer wachsenden Abhängigkeit von russischem Gas und russischen Spionen, die „im Energiesektor versteckt sind“ – wodurch die Niederlande Gefahr liefen, Opfer von Sabotageaktivitäten zu werden. Die Warnung stieß auf taube Ohren, stellt der NRC fest. „Die Kabinette Balkenende II, III und IV waren so begierig darauf, Europas Gasdrehscheibe („Gaskarussell“) zu werden, dass sie die unangenehmen Seiten von Putin und seiner Pipeline akzeptierten.”

Sowohl Balkenende als auch Rutte haben zweimal an Treffen mit Nordstream-Direktor Matthias Warnig teilgenommen. Warnig ist ehemaliger Major des DDR-Geheimdienstes Stasi und ein alter Freund Putins. Klompenhouwer betrachtet Nordstream „absolut“ als russisches Infiltrationsprojekt. „Die Russen locken ihre Partner mit kurzfristigen Vorteilen, ihre Abhängigkeit von Russland steigt, sie werden an Russland gebunden – dann sind sie erschöpft.“

Aufeinanderfolgende Kabinette bestanden weiterhin auf einer Zusammenarbeit mit den Russen. „Die wirtschaftliche Verflechtung ist eher eine Chance als eine Bedrohung“, begründet Maxime Verhagen, Außenminister von 2007 bis 2010.

Die Politik sollte damals in erster Linie einem niederländischen multinationalen Unternehmen „Chancen“ bieten. „Es hatte alles damit zu tun Shell“, schreibt der NRC. Das Öl- und Gasunternehmen zielte auf ein Gasprojekt auf der arktischen Jamal-Halbinsel und der nördlichen Karasee ab. „Unsere Politik war sehr Shell-getrieben“, räumt die ehemalige SG Kronenburg von BZ ein. Van Zwol, damals oberster Beamter von AZ: „Die wirtschaftliche Bedeutung von Shell und den Niederlanden: Zwischen beiden herrschte ein Gleichheitszeichen.“”