Hundebesitzer begrüßen das Projekt

2014 wurde es von einer Gruppe von Tierärzten, Biologen und anderen Forschern gegründet Hundealterungsprojekt mit dem Ziel, Hunden zu helfen, länger zu leben und ihre allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Insbesondere die Verlängerung des krankheitsfreien Lebens – also der Dauer der Hundegesundheit – hat einen hohen Stellenwert.

Die gesundheitliche Langlebigkeit steht an vorderster Front der Alternsforschung, da eine Lebenserwartung von 100 Jahren weniger attraktiv ist, wenn Sie nach dem 60. Lebensjahr unter starken Schmerzen leiden.

Forscher untersuchen daher Tausende von Hunden jeden Alters und jeder Rasse. Darüber hinaus stellen die Besitzer jährlich die Gesundheitsakten ihres Haustieres zur Verfügung und füllen detaillierte Umfragen aus, die drei Stunden dauern.

All diese Daten verraten uns unter anderem, wie Gene, Lebensstil und Umwelt den Alterungsprozess beeinflussen.

Zusätzlich zu Faktenblättern und Quizfragen werden die Forscher das Altern aufdecken, indem sie die Genome von etwa 10.000 Hunden – ihr gesamtes genetisches Material – kartieren.

Und jetzt kommen die Ergebnisse.

Bewegung beugt Demenz vor

2022 wurde das Dog Aging Project veröffentlicht die Ergebnisse einer großen Analyse der Zusammenhänge zwischen körperlicher Aktivität und Demenz bei älteren Hunden. Die Studie umfasste 11.574 Hunde im Alter zwischen 6 und 18 Jahren, von denen 287 an Demenz litten.

Die Umfragen lieferten den Forschern unter anderem Informationen über die kognitive Gesundheit der Hunde: Gedächtnis, Mustererkennung und Informationsverarbeitung. Und weiter Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, Trainings- und Aktivitätsniveau.

Es scheint einen signifikanten Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Demenz zu geben. Zum Beispiel hatten hochaktive Hunde einen geringeren kognitiven Rückgang und ein geringeres Risiko für klinische Demenz, auch bekannt als CCD.

Hunde mit spezifischen Erkrankungen – insbesondere altersbedingt – erhalten in verschiedenen Arten von Forschung besondere Aufmerksamkeit. Sind sie beispielsweise dement oder leiden an CCD, können die Studien Aufschluss darüber geben, wie und in welchem ​​Alter die Hirnerkrankungen auftreten.

Die Vielfalt der Hunderassen macht es noch notwendiger viele Daten zu sammeln. Beispielsweise kann der Alterungsprozess des Deutschen Schäferhundes sehr unterschiedlich von dem der Bulldoggen sein, da die Lebenserwartung je nach Rasse stark variiert.

In einem lernen Ab 2022 kam ein britisches Forschungsteam zu dem Schluss, dass die Französische Bulldogge im Durchschnitt nur 4,5 Jahre lebt, während der Jack Russell Terrier fast 13 Jahre vor sich hat.

Die Studie ergab auch, dass kleine Hunde im Allgemeinen länger leben als große, während bei den meisten anderen Säugetieren große Arten dazu neigen, länger zu leben als kleine.

Dies kann an der Nahrung liegen, die wir unseren Hunden geben.

Einmal am Tag essen

Der Einfluss der Ernährung auf die Gesundheit ist unbestritten, jedoch bestehen noch erhebliche Wissenslücken zum Einfluss der Ernährungsgewohnheiten auf die Tiergesundheit und das Altern.

Die Forscher untersuchten daher mehrere Diäten, in der Hoffnung, ein Menü mit Anti-Aging-Effekt zu finden. Studien an Mäusen und Ratten zeigen, dass sich Kalorienrestriktion und intermittierendes Fasten, bei dem nur wenige Mahlzeiten gegessen werden, positiv auf die Langlebigkeit auswirken.

Forscher des Dog Aging Project testeten daher, ob es auch Zusammenhänge zwischen der Gesundheit von Hunden – insbesondere ihrer kognitiven Gesundheit – und der Häufigkeit von Mahlzeiten gibt.

Die Analyse von Daten von über 10.000 Hunden hat gezeigt, dass eine Mahlzeit am Tag – statt mehrerer – mit einem viel geringeren Risiko für Organ-, Zahn- und Knochenerkrankungen sowie einer besseren psychischen Gesundheit verbunden sein kann.

Bewegung und Ernährung wirken sich daher auf die Langlebigkeit von Hunden aus. Aber die Forscher hören hier nicht auf. Sie suchen nun nach Medikamenten, die den Alterungsprozess verlangsamen und den Tod von Hunden hinauszögern.

Ein Wundermittel reinigt Zellen

Eine Heilung ist vielversprechend. Rapamycin wird gegen Krebs beim Menschen und bei Organtransplantationen eingesetzt, wo es das Immunsystem beruhigt, damit das Organ nicht abgestoßen wird. Aber auch in der Alternsforschung erweist es sich als nützlich – Experimente mit Fruchtfliegen, Würmern und Nagern haben beispielsweise spektakuläre Ergebnisse geliefert.

In einem Forschung aus dem Jahr 2016 fand ein amerikanisches Team heraus, dass eine dreimonatige tägliche Behandlung mit Rapamycin die Lebensdauer gealterter Mäuse im Vergleich zu unbehandelten Mäusen um bis zu 60 % verlängerte.

Rapamycin hat die gleiche Wirkung auf das Altern wie Kalorienrestriktion. Es hemmt das Protein mTOR, das beim Essen aktiviert wird und unter anderem den Stoffwechsel, das Zellwachstum und die Zellteilung reguliert.

Die Aktivität des Proteins kann aber auch mit einem erhöhten Risiko für eine Reihe altersbedingter Krankheiten wie Krebs, Arthritis und Osteoporose in Verbindung gebracht werden.

Daher testet das Dog Aging Project derzeit Rapamycin an Hunden, um Daten über seine Wirkung bei größeren Tieren zu erhalten und die optimale Dosis zu finden. Und davon profitieren nicht nur die Hunde.

Hunde sind perfekte Labortiere

Die Forschung wird wahrscheinlich den Menschen zugute kommen, und zwar nicht nur, weil ihr vierbeiniger Freund länger lebt. Am Modell von Hunden gewinnen wir auch einen Einblick, wie sich Ernährung und Bewegung auf das menschliche Altern auswirken.

Hunde leben kürzer als Menschen – und sie altern schneller. Daher ist es einfacher, das Altern bei Hunden zu untersuchen als bei Menschen.

Und weil sie so eng mit Menschen leben und in einer menschlichen Umgebung gedeihen – im Gegensatz zu beispielsweise Labormäusen – können Hunde als Modelle dienen, um zu zeigen, wie sich unsere Umwelt und unser Lebensstil auf das Altern auswirken. Zum Beispiel leiden Hunde an vielen der gleichen Zivilisationskrankheiten wie wir, wie Fettleibigkeit, Arthritis und Diabetes.

Das Leben eines Hundes zu verlängern, gibt uns mehr Hoffnung als das einer Maus oder einer Ratte, und es gibt uns mehr Vertrauen, dass auch wir das Altern bekämpfen und länger und gesünder leben können.

So wie Krankheiten durch Lebensstil und Medizin verhindert werden können, ist Altern möglich – und unsere Vierbeiner machen es uns deutlich.