Für Bujumbura, an der nordöstlichen Spitze des Taganjikasees und nahe der Grenze zum Kongo gelegen, erlässt das Außenministerium derzeit eine gelbe Reisewarnung: Es bestehen Sicherheitsrisiken. „Reisen Sie nicht in beliebte Gegenden der Stadt, verlassen Sie die Stadt nicht zwischen 6 und 6 Uhr und vermeiden Sie Demonstrationen und Versammlungen, da es spontan zu gewalttätigen Zwischenfällen kommen kann“, schreibt das Ministerium auf seiner eigenen Website.

Roter eindeutiger Code

Für das etwa 20 Kilometer östlich gelegene Gebiet gilt ein eindeutiger Code Rot: „Was auch immer Ihre Situation ist, gehen Sie nicht dorthin“, sagt das Außenministerium des etwas weiter entfernten Grenzgebiets zum Kongo-Kinshasa. Dort tobt seit Jahren ein Bürgerkrieg, der in den vergangenen Monaten stark eskaliert ist. Die Rebellen und die Regierungsarmee prallen bis zum Tod aufeinander.

Und doch flog Gimbrère vor zwei Wochen gut gelaunt nach Bujumbura, um dort ein ITF-Turnier zu spielen, das mit einem Preisgeld von 25.000 Dollar eine ordentliche Punkteernte einbringen konnte. „Ich wusste, dass die Beteiligung bei solchen Turnieren geringer sein würde als sonst“, erzählt die Niebertse über eine glasklare Verbindung, als sie nach der Zeremonie im Tennisclub Bujumbura zurück in ihr nahe gelegenes Hotel geht. ,,Ich wäre wahrscheinlich gesetzt, also würde ich in den ersten Runden gegen schwächere Gegner spielen. Für mich war es vor allem eine Frage der Punkte, aber andererseits: Es ist natürlich auch ein Abenteuer. Als Tennisspieler kommt man nicht oft nach Burundi.“

„Meine Eltern haben verlangt, dass ich nicht alleine gehe“

Nicht, dass sie irgendwelche Zweifel hatte, sicherlich nicht. Seine Eltern in Niebert hatten sicher welche. „Sie verlangten auch, dass ich sowieso nicht alleine gehe“, sagt Gimbrère. ,,Ich wollte mit einem Kasachen, Zjibek Kulambajeva, gehen, aber er entschied sich schließlich dagegen. Dann hatte ich Zweifel, aber ich habe gesehen, dass auch Stéphanie Visscher dort hingeht, eine Landsfrau. Ich habe sie angerufen und wir sind zusammen gereist.“

Visscher hat Familie in Burundi, sein Schwager ist Burundier, sagt Gimbrère. „Infolgedessen habe ich auch mehr als sonst mit einheimischen Burundiern gesprochen. Es war sehr gut. Sie waren sehr enthusiastisch und verbrachten oft ganze Tage im Tennisclub, in dem das Turnier ausgetragen wurde.“

Zu überwachen

Gimbrère sei sich der Risiken bewusst, sagt sie. ,,Ich habe die beste Situation in Burundi und im Kongo gelesen. In Burundi geht der letzte Konflikt auf das Jahr 2015 zurück, was eine Rolle spielte. Wir sind kurz vor Code Red, aber im Moment ist nichts falsch. Ich habe mich auch an alle Sicherheitshinweise gehalten. Zum Beispiel sind wir nie alleine gereist und haben uns oft in Bujumbura aufgehalten. Es ist einfach ein sehr armes Land, da muss man als Westler aufpassen. Auch wenn die Leute nichts dagegen tun können.“

Mit ihrem Kollegen Visscher unternahm sie Ausflüge. Zum Tanganjiaka-See und den Wäldern der Region. „Natürlich ist es ein heißes und feuchtes Land. Hier kann es viel regnen, aber es ist auch ein sehr schönes Grün. Von hier aus können Sie den Berg an der Grenze zum Kongo sehen. Und wir sind mit einem Boot in einen Naturpark gefahren und haben dort Flusspferde gesehen.“

Das burundische Tennistalent macht vieles möglich

Die Bujumbura-Turniere, die über zwei aufeinanderfolgende Wochen gespielt werden, sind ziemlich einzigartig. Die großartigen Leistungen des burundischen Nachwuchstalents Sada Nahimana, der unangefochtenen Nummer 1 des Landes, machen offenbar vieles möglich.

Nahimana, erst 21 Jahre alt, ist unter die 250 besten Tennisspieler der Welt aufgestiegen. Sie trainiert hauptsächlich in Frankreich, spielt Turniere auf der ganzen Welt und ist in ihrem Heimatland selten zu sehen. Aber dank dieses professionellen Turniers, das von Sponsoren ermöglicht wird, die Nahimana auch gerne in ihrem eigenen Land spielen sehen, ist es so.

Gewinnen Sie gegen den Lokalmatador

Nahimana erreichte in Woche eins das Finale, Woche zwei blieb Gimbrère im Viertelfinale hängen. ,,Es war ein tolles Spiel“, sagte Gimbrère, derzeit die Nummer 7 in den Niederlanden. ,,Alle waren gekommen, um sie beim Tennis spielen zu sehen, und sie fühlte sich ziemlich unter Druck, erzählte sie mir später. Ich habe mich gut vorbereitet und ein gutes Tennismatch gespielt. Also habe ich den Lokalmatador geschlagen, aber alle waren sehr sportlich. Ich habe viele Komplimente bekommen.“

Gimbrère trieb dann seine Reisegefährtin Stéphanie Visscher ins Finale, wo sich die Französin Alice Robbe, die das Turnier in der ersten Woche durch einen Finalsieg gegen Nahimana gewonnen hatte, als zu stark erwies (1-6, 2-6).

Erstes 25-km-Finale

„Ich glaube, ich hatte zu viele Nerven“, erklärt Gimbrère diese große Niederlage. ,,Es war mein erstes Finale bei einem 25.000-Dollar-Turnier, es spielte eine Rolle. Und wegen des Regens wurde das Spiel unterbrochen. Erst als ich mit 1:6 und 0:5 hinten lag, fing ich an, kostenlos zu spielen und gewann zwei Spiele in Folge. Aber der Rückstand war schon zu groß. Schaden.“

La Niebertse revanchierte sich im Doppel, wo sie am Sonntagnachmittag den Titel gewann. Wo sie mit ihrer deutschen Partnerin Jasmin Jewaby in der ersten Woche in Bujumbura das Doppelfinale gegen die Russin Ksenia Laskutova und die Schwedin Fanny Ostlund (4:6, 3:6) verlor, waren die Deutsche und Niebertse in der zweiten Woche die Russen. / Schwedisches Duo an der Spitze: 6-3, 6-4. Es war bereits ihr neunter Doppeltitel im Profizirkus, der sie nun unter die 200 besten Doppelspielerinnen der Welt bringt.

Jetzt mit Top 500

Im Einzel steigt Gimbrère nun erstmals auf einen Platz unter den 500 besten Tennisspielern der Welt auf. ,,Ja, es geht sehr gut, es schmeckt noch besser. Ich würde auch sofort nach Burundi zurückkehren. Es waren zwei tolle Wochen.“