Das Mercedes-Formel-1-Team hat im Qualifying zum Großen Preis von Australien überraschend gut abgeschnitten. George Russell war Zweitschnellster und wird das Rennen am Sonntag neben Max Verstappen, der die Pole holte, aus der ersten Reihe starten. Lewis Hamilton war Drittschnellster.
„Das Auto erwachte plötzlich zum Leben. Damit hatten wir sicherlich nicht gerechnet“, sagte Russell. „Es ist wahrscheinlich das beste Formel-1-Auto, das ich je gefahren bin. Wir sind weniger als 3 Zehntel langsamer als Verstappen und das war in den vergangenen Rennen eine Sekunde. Diese Ergebnisse geben uns viel Selbstvertrauen.“
Diese Saison war für den ehemaligen Meister, der in den letzten Jahren mit Hamilton sieben Weltmeistertitel im Einzel sowie acht Konstrukteurstitel gewonnen hat, bisher von Höhen und Tiefen geprägt. Teamchef Toto Wolff beklagte kürzlich die Langsamkeit des Autos, das der deutsche Rennstall in diesem Jahr gebaut hat. „Es ist nicht realistisch zu glauben, dass wir kurzfristig zu Red Bull aufschließen können, es wird Monate dauern, bis wir ein gleichwertiges Auto haben“, sagte er.
Aber Russell machte nach dem Qualifying einen ganz anderen Sound. „Das Auto hat sich so gut angefühlt, ich bin sogar ein bisschen enttäuscht, dass ich nicht die Pole Position geholt habe. Es ist großartig, dass wir unerwartet so große Fortschritte gemacht haben, und ich peile definitiv den Sieg am Sonntag an. Auch wenn Max Verstappen es wahrscheinlich sein wird noch schneller.“
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