Zlatan Ibrahimovic kehrte am Dienstag nach langer Abwesenheit in die schwedische Nationalmannschaft zurück. Der 41-jährige Starspieler bereitet sich mit seinem Land auf die ersten Qualifikationsspiele für die Europameisterschaft im nächsten Jahr in Deutschland vor.
Auf die Frage, ob Ibrahimovic Ambitionen habe, auch an der Europameisterschaft teilzunehmen, wenn sich sein Land qualifiziert, folgt eine kryptische Antwort: „In meinem Alter denkt man nicht an die Zukunft. Aber eigentlich bin ich die Vergangenheit, die Gegenwart und das Zukunft für mein Land.“
Was genau er damit meinte, sagte der Veteran nicht. „Der Trainer hat mich ausgewählt und damit bin ich zufrieden. Ich werde alles tun, um der Mannschaft und dem Land zu helfen. Wir werden sehen, wie es genau läuft. Aber lassen Sie mich nicht zu viel sein, ich muss.“ als Spieler viel mehr nach vorne schauen, mir scheint auch, dass jetzt etwas klar wird.“
Ibrahimovic erlitt lange Zeit eine schwere Knieverletzung und wurde dreimal operiert. Ende letzten Monats kehrte er zum AC Mailand zurück. Am vergangenen Wochenende traf der Stürmer zum ersten Mal seit seiner Rückkehr und ist damit der älteste Torschütze in der Geschichte der Serie A.
„Es sah lange schlecht aus“, sagte er. „Mein Knie war ungefähr acht bis neun Monate lang angeschwollen. Aber plötzlich wurde es besser und ich konnte wieder daran denken, Fußball zu spielen. Das hat mir viel Energie gegeben.“
„Ich bin nicht zurückgekommen, weil es Spaß macht“
Ibrahimovics letztes Länderspiel bestritt er am 29. März 2022. Elf Minuten spielte er dann gegen Polen (2:0). Durch diese Niederlage im Play-off-Finale hat Schweden das Ticket für die WM in Katar verpasst. Tatsächlich war sein letztes Tor für Schweden im November 2015.
„Ich bin nicht zurückgekommen, weil es mir Spaß macht, aber ich bin zurück, um zu spielen. Mit einem guten Spiel möchte ich zu den Ergebnissen meines Vereins AC Mailand und der schwedischen Nationalmannschaft beitragen. Das möchte ich tun eine Weile. Und dabei gesund zu sein. Hoffentlich ist jetzt alles in Ordnung und es klappt.“
Schweden trifft am Freitag in Stockholm auf Belgien. Drei Tage später treffen die Skandinavier vor heimischer Kulisse auf Aserbaidschan. Estland und Österreich sind die weiteren Gegner in der Gruppe F.
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