Nicht, dass sie mit dem überraschenden Ausscheiden von Villarreal in Spanien eröffnen, aber sie haben auch nicht damit gerechnet, dass sich Anderlecht dort qualifizieren würde.

„Das U-Boot läuft auf Grund und verabschiedet sich von Europa“, lautet der Titel von AS. „Anderlecht hat einen hilflosen Villarreal geschlagen. „Setién, geh jetzt“, rumpelt es in La Cerámica. Denn dieser Abschied kam unerwartet. Ein Mangel an Schlagkraft, genau das, was Villarreal in diesem Wettbewerb brauchte, scheiterte dem Verein gegen Anderlecht, das Slimanis Torschussinstinkt und Torhüter Verbruggens Können ausnutzte. Diese waren besonders fatal für das gelbe Team. Anderlecht schickte einen der Favoriten vom Platz, während Villarreal sich durch eine Hintertür und vor heimischem Publikum verabschiedete. Der Rücktritt von Sétien wurde daher erneut gefordert.

„Villarreal unterliegt La Cerámica“, sagte Marca. „Der große Favorit auf den Gewinn der Conference League verpasste dank des fantastischen Verbruggen große Chancen und wurde durch ein Tor von Slimani ausgeschaltet. Villarreal war darauf nicht vorbereitet. Sie waren tatsächlich niemand. Eine Mannschaft, die 2021 die Europa League gewann und war.“ ein Halbfinalist der Champions League im Jahr 2022, strebten den Sieg in der Conference League an und waren klarer Favorit auf einen Sieg gegen Anderlecht. Ein zweites Remis wäre tragisch gewesen, insbesondere vor heimischem Publikum beim Spiel Verbruggen hielt sein Netz mit Händen und Füßen sauber Villarreal dominierte und drängte Anderlecht zurück, aber Verbruggen hielt weiter.

„Anderlecht verdrängt Villarreal aus Europa“, schreibt Mundo Deportivo. „Ein Tor von Slimani in der 73. Minute entschied das Spiel zugunsten der belgischen Mannschaft nach dem 1: 1-Unentschieden im Hinspiel. Der Sub hatte die Kontrolle und hatte Torchancen, traf aber auf einen kolossalen Abschied von Verbruggen Villarreal nach Europa Anderlecht sorgte am Donnerstag in der Conference League mit dem Sieg gegen „Submarino“ für die „Bombe“ des Tages.

„La Cerámica ist nach diesem Rückschlag erstarrt, weil nur wenige mit diesem Ergebnis gerechnet haben. Insbesondere wegen des guten Verlaufs der Männer von Setién (vier Spiele ohne Niederlage). Und Villarreal dominierte, sie hatten die besten Chancen, aber Torhüter Verbruggen war kolossal, um die Chancen der gelben Mannschaft zu vereiteln. Anderlecht war offensiv kaum präsent, ließ sich diese große Chance aber nicht entgehen. La Cerámica verstummte nach dem „Putsch“ der Belgier. Villarreal ist in Europa ausgeschieden. Eine große Enttäuschung, die schmerzt.

Union schlägt Union

„Die Union scheitert an eigenen Fehlern“, titelt Der Spiegel über die europäische Ausschaltung von Union Berlin zugunsten von Union Saint-Gilles. „Das europäische Abenteuer des FC Union ist beendet. In Belgien kosteten haarsträubende Fehler in der Abwehr die Qualifikation für die Europa League.

„Union Berlin verpasste den nächsten historischen Triumph und scheiterte im Achtelfinale. Die Mannschaft von Trainer Urs Fischer verlor am Donnerstag das Rückspiel gegen Union Saint-Gilloise verdient mit 0:3 und verpasste damit erstmals ein europäisches Viertelfinale Teddy Teuma (18.), Lazare Amani (63.) und Loïc Lapoussin (90.+4.) trafen für die Belgier und machten nach dem 3:3-Hinspielsieg alle Hoffnungen der Berliner auf einen Platz unter den besten Acht zunichte.“

„Das Märchen der Union endet in Belgien“, lautet der Titel von Die Welt. „Union Berlin ist aus der Europa League ausgeschieden. Nach dem Rausch gegen Ajax folgt die Ernüchterung gegen Union Saint-Gilloise. Die Europareise von Union Berlin ist leider im Lotto Park zu Ende gegangen. Beim Royale Union Saint-Gilloise verpasste der Bundesligist das historische Viertel -Finale der Europa League.

„Die Belgier waren den müden Berlinern klar überlegen. Loïc Lapoussin sorgte sogar für die größte europäische Niederlage der Union. Die Irons hatten in ihrem 14. Ligaspiel in diesem Jahr nichts zu widerstehen. Statt auf einen Kracher mit Juventus oder Manchester United als nächsten Länderspielgegner zu hoffen, müssen sich die Berliner nun auf den Endspurt in der Bundesliga konzentrieren.

„Der eisige Konter von Saint-Gilles beendet den Weg von Union durch Europa“, sagte der Kicker. „Nach dem 3:3 im Hinspiel bestand die Chance auf den Einzug ins Viertelfinale, doch im Rückspiel musste Union Berlin, das chancenlos war, eine Niederlage hinnehmen. Nachdem im Hinspiel einzelne Fehler wettgemacht wurden, ging es im Rückspiel nicht – sehr zum Leidwesen der Fans. Diesmal gab es keine Rückkehr. Am Ende verloren die Irons gegen ihren belgischen Namensvetter mit 0:3 und wurden zu Recht aus der Europa League geworfen.