Willems (28) war lange vereinslos, seinen Vertrag bei Greuther Fürth hatte er im vergangenen September gekündigt. Auch der Klub aus der 2. Bundesliga war nicht auf dem Niveau, das Willems gewohnt war.

Aufgewachsen in Sparta

Der in Curacao geborene Linksverteidiger kam als Kind mit seinen Eltern nach Rotterdam und wuchs als Fußballer bei Sparta auf. Zusammen mit seinem neuen Teamkollegen Elvis Manu, der nicht einmal ein Jahr älter ist, spielte er oft Straßenfußball im Rotterdamer Süden. ,,Insofern ist es sehr schön, wieder mit Elvis zu spielen. Er ging nach Feyenoord und ich nach Sparta, aber wir sahen uns sehr oft auf der Straße.“

Willems schaffte schnell seinen Durchbruch und wurde im Alter von achtzehn Jahren vom PSV rekrutiert. Dann ging es ganz schnell. Willems wurde Nationalspieler und bestritt 22 Länderspiele. 2017 wurde er im Alter von 23 Jahren von Eintracht Frankfurt übernommen und die Europa- und Weltspitze lockte ihn. Doch mehrere Knieverletzungen haben ihm einen Streich gespielt. Er hat sich mehrfach ein Kreuzband gerissen. 2019 wurde er an Newcastle United in die Premier League ausgeliehen. Nach zwei Spielzeiten in England kehrte er nach Deutschland zurück und schloss sich Greuther Fürth an.

Bist du jetzt fit?

„Ja, ich bin auf jeden Fall fit. Ich kann voll mitmachen, aber wir müssen sehen, wie fit ich bin. Das kann ich noch nicht wirklich sagen, weil ich noch kein Spiel gespielt habe. Aber ich bin bereit.“

Sie scheinen nicht gegen Excelsior in der Basis zu starten. Macht es dir etwas aus?

„Balen ist ein zu starkes Wort. Ich bin gerade angekommen und muss mich beweisen. Aber natürlich hoffe ich, bald spielen zu können. Und es ist noch nicht sicher, oder? Fragen Sie zuerst den Trainer.

Wie haben Sie das letzte Spiel des FC Groningen gegen den FC Emmen gesehen?

,,Das war natürlich enttäuschend, vor allem, weil wir es in der letzten Phase nicht geschafft haben, gegen zehn Mann anzutreten. Insofern muss ein Kampf ausgetragen werden, siehe PSV am Donnerstag. Es würde alles in die Tiefe des Endspiels werfen, alle Bälle zu Luuk de Jong, alles nach vorne. Vielleicht ist das etwas, was dieses Team lernen muss. Spielen Sie nicht alles oder nichts, sondern haben Sie den Mut, Chancen zu schaffen, indem Sie einfach das Tor suchen. Das ist gegen Emmen auch kaum passiert. Es gab kaum Schüsse aufs Tor. »

Was können Sie dem FC Groningen hinzufügen?

„Vor allem die Erfahrung, denke ich. Ich weiß, wie es ist, im Ausland auf hohem Niveau zu spielen und was es braucht. Vor allem körperlich braucht man dort im Ausland mehr, habe ich gemerkt. Ich werde versuchen, meine Erfahrung zu nutzen, um beim FC Groningen in der Eredivisie zu bleiben. Wir haben noch zwölf Spiele, äh, zwölf. Worüber reden wir also? Es sollte eigentlich möglich sein.