Das Mercedes-Formel-1-Team will 2023 wieder auf Augenhöhe mit den Konkurrenten Red Bull und Ferrari stehen. Bislang ist der deutsche Rennstall mit den Fortschritten bei den Wintertesttagen zufrieden. Sein Fahrer George Russell dämpft jedoch die Erwartungen, dass sein Team am kommenden Wochenende im ersten Grand Prix der Saison mit Red Bull um den Sieg kämpfen kann.

Bisher sind die Wintertesttage für das Mercedes-Formel-1-Team gut gelaufen: Der deutsche Rennstall schafft es, nach drei halben Tagen mehr als zweihundert Runden auf dem Bahrain International Circuit zu absolvieren und dabei viele wertvolle Daten zu sammeln ihre Schwächen stärken.

Im Gespräch mit internationalen Medien vergleicht George Russell, wie die diesjährigen Testsitzungen mit denen von 2022 verlaufen sind. „Es fühlt sich wirklich so an, als hätten wir einen Schritt in die richtige Richtung gemacht“, beginnt Russell. „Wie wir alle in diesem Sport wissen, geht es nicht nur ums Gefühl – es geht letztlich um Rundenzeiten.“

„Wenn ich es mit letztem Jahr vergleiche, ist jetzt alles viel glatter. Wir hatten letztes Jahr offensichtlich ernsthafte Schweinswalprobleme, die wir nicht lösen konnten. Wir waren damals ein bisschen verloren – die Eigenschaften des Autos waren nicht so.“ Ich denke, die Dinge sind jetzt viel besser. Die Zuverlässigkeit ist sehr stark, sodass wir unser Testprogramm abschließen können. Wir müssen noch einige Teile des Autos verbessern, aber zusammen sind wir da, wo wir stehen sollten.“

Dennoch stimmt Russell zu, dass das W14-Auto von Mercedes immer noch eine Reihe von Problemen in seinen Gliedern hat, einschließlich des Gleichgewichts. „Es ist kein Geheimnis, dass wir ein bisschen Probleme haben, das Auto auszubalancieren, besonders in der Mitte der Kurven, mit denen wir kämpfen. Aber ich denke immer noch, dass (Problem) am Ende einfacher zu beheben ist als die Probleme des letzten Jahres ein Hindernis, ich denke, es ist ein gutes Problem.“

Abschließend sagt Russell, er und sein Team seien darauf bedacht, realistisch zu bleiben. Der 25-jährige Brite glaubt nicht, dass er beim ersten Grand Prix des Jahres 2023, der nächste Woche ebenfalls in Bahrain ausgetragen wird, mit Red Bull um den Sieg kämpfen kann. „Jeder geht mit einer gewissen Überzeugung an die Saison heran. Ich habe in jeder Phase meiner Karriere immer gedacht, dass man auf der Strecke mit einem rationalen Blick auf die Dinge gehen muss.

„Am Ende des Tages werden wir definitiv ein Auto haben, das diesen Kampf bestehen kann. Ich denke, es ist weit hergeholt zu glauben, dass wir nächste Woche in Bahrain bereits in dieser Position sind. Sie (Red Bull) sehen sehr stark aus, scheinen sie.“ sehr stabil – das Auto sieht gut aus und Max (Verstappen ist natürlich sehr gut. Also insgesamt halte ich es nicht für realistisch.“