Handballer Thomas Houtepen (20) aus Middelburg ist erstmals in die Auswahl des niederländischen Teams aufgenommen worden. Er gehört zu der Gruppe von 23 Spielern, die in den beiden EM-Qualifikationsspielen gegen Kroatien antreten werden.
Bereits vor zwei Wochen hatte Houtepen, der bei TBG Temgo auf höchstem Niveau in Deutschland spielt, gehört, dass er in der Vorauswahl steht. Es bestand aus 33 Namen. Inzwischen hat Bundestrainer Staffan Olsson zehn Spieler fallen lassen.
De Walchenaar arbeitet nun mit den Niederländern am Heimspiel gegen Kroatien, einem der drei Gegner in der EM-Qualifikationsgruppe. Es ist Mittwoch, der 8. März in Eindhoven. Das Auswärtsspiel folgt vier Tage später in Osijek. Die Matchauswahl darf an beiden Tagen aus nur 16 Spielern bestehen.
Houtepen hat bereits eine lange Geschichte mit niederländischen Jugendmannschaften. Erfolge hatte er unter anderem bei den Orange U20. Bei der Europameisterschaft 2022 war er einer der besten Spieler für die Niederlande, die den dritten Platz belegten. Die Auswahl für die große Orange ist eine neue Stufe in ihrer Entwicklung.
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