(Dies ist eine Rezension von 1983 aus den Archiven von Everhard Huizing)

Krieg im Raummaßstab

Ich habe zwei Tage gebraucht, um das neueste Buch von Hugo Claus zu lesen Der Schmerz Belgiens lesen. Zwei Tage fast ununterbrochenes Lesen für ein Buch von fast achthundert Seiten. Aber es war sicherlich kein Zermürbungskrieg. Der Schmerz Belgiens ist in der Tat ein wunderbarer Roman, und obwohl das Jahr gerade erst begonnen hat, wage ich es fast, vom wichtigsten literarischen Ereignis des Jahres 1983 zu sprechen. Auf jeden Fall ist es ein Meisterwerk, weil die Schriftsteller in ihrem Leben normalerweise nicht nur eines schreiben (und die meisten schreiben nie).

In Der Schmerz Belgiens Claus beschreibt eine bewegende Episode im Leben des hinterlistigen, unsympathischen und gleichzeitig sehr liebenswerten kleinen Jungen Louis Seynave. Als das Buch beginnt, ist es fast elf Jahre alt und wir stehen am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Am Ende des Buches ist der Krieg vorbei; Louis ist siebzehn und auf dem Weg, Schriftsteller zu werden. Er hat bereits eine Kurzgeschichte mit dem Titel Der Schmerz Belgiens. Einsatzorte sind vor allem Haarbeke, Walle (Kortrijk) und Bastegem in Westflandern, wo auch Hugo Claus seine Kindheit verbrachte. Trotz einiger Ähnlichkeiten zwischen dem Leben der Hauptfigur und seiner eigenen Biografie bestand Claus in verschiedenen Interviews darauf, dass er seine Autobiografie nicht mit diesem Roman geschrieben habe. Was ist es dann? Unterschiedliche Antworten sind möglich. Ein historischer Roman, ein Familienroman, ein psychologischer Roman, ein Roman über die Anfänge einer Schriftstellerkarriere. Alle Antworten sind gleich gut und ich glaube, dass genau diese Vielseitigkeit ein wichtiger Teil der Qualität dieses Buches ist.

Wie gesagt, Anfang und Ende des Romans sind grob gesagt vom Beginn bzw. Ende des Zweiten Weltkriegs geprägt. Claus ist mehr als eine Beschreibung Flanderns in Kriegszeiten, sondern vermittelt ein Bild davon, dass der Krieg für die Flamen (und auf jeden Fall für die kleinbürgerliche Familie der Seynaves) kein richtiger Krieg war. Besonders die überzeugten Flamingos, zu denen Louis‘ Vater gehörte, sahen die Deutschen eher als Befreier (von der französischen „Herrschaft“) denn als Besatzer. Die Männer bewunderten das deutsche Organisationstalent und die Frauen die deutsche Höflichkeit: „Die wissen sicher, wie man mit einer Frau umgeht.“ Als Louis‘ Mutter anfängt, in einem ERLA-Büro zu arbeiten (wo deutsche Flugzeuge repariert werden), ist die größte Beschwerde ihres Vaters, dass sie die liebevollen Aufmerksamkeiten ihrer deutschen Vorgesetzten ertragen muss. Er ist nur eifersüchtig und sonst nichts. Es ist wohl kein Zufall, dass dieser Roman zu großen Teilen aus (hoch gerenderten) Salondialogen zwischen Louis‘ äußerst geschwätzigen Eltern, Großeltern, Onkeln und Tanten besteht, unbedeutende Dialoge, in denen der Krieg auf die Breite des Zimmers reduziert wird. Menschen verfolgen große Errungenschaften, sprechen aber nur in dem Maße darüber, wie sie einen direkten Einfluss auf ihr eigenes Geschäft haben. Als der Fleischpreis wegen des D-Day einbricht, macht eine von Louis‘ Tanten (die mit ihrem Mann eine Metzgerei betreibt) den folgenden unsterblichen Kommentar: „Es ist grausam, dass Ihr Geschäft so sehr von einer Landung in der Normandie abhängen kann.

Ich bin kein Historiker, aber wenn Claus‘ Darstellung auch nur annähernd mit der historischen Realität übereinstimmt, dann denke ich, dass viele ernsthafte Historiker neidisch auf die Art und Weise sein werden, wie er das Problem der Zusammenarbeit auf Flämisch angegangen ist (das übrigens viel nuancierter und komplizierter ist als ich hier überhaupt angeben kann). Die Frage bleibt natürlich, ob die Flamen von diesem Buch so begeistert sein werden.

Außer auf Flandern, dem Krieg und den Seynave-Familien Der Schmerz Belgiens sicherlich nicht zuletzt über das Aufwachsen von Louis. Er ist nicht nur der Protagonist dieses Romans, durch seine Augen beobachten wir auch die Taten der anderen Seynaves. Louis ist ein sehr trauriger kleiner Junge, der seit seiner strengen Erziehung in einem Nonneninternat verzweifelt versucht, durch Lügen, Lügen und Fantasien seinen Weg durchs Leben zu finden. Wo die Realität für ihn unverständlich oder unannehmbar ist, erschafft er einfach eine andere in seiner Vorstellung. An mehreren Stellen des Romans ist zudem unklar, wo die wahre Wahrnehmung von Louis aufhört und die Fantasie beginnt. Claus macht damit natürlich nichts Neues. Man könnte sogar sagen, dass das Thema Imagination auf dem Weg ist, ein Pflichtthema in der modernen niederländischen Belletristik zu werden. Doch während andere Autoren dieses Thema oft auf pedantisch-akademische Weise „behandeln“, weiß Claus es auf sehr überzeugende Weise zu einem geschlossenen Ganzen zu verweben. Auch die Komposition erzwang meine Bewunderung. In einem Interview sagte de Claus, er wolle sich diesmal nicht auf „eine psychologische Geschichte mit Anfang, Anschwellen und Ende“ festlegen. Tatsächlich fehlte es Der Schmerz Belgiens sogar ein Anschein von Intrigen. Das Buch besteht aus einer fast endlosen Reihe von einzelnen Szenen, Szenen und Anekdoten. Keine davon schien mir jedoch fehl am Platz oder weggelassen zu sein.

Everhard-Haus

Hugo Klaus – Der Schmerz Belgiens. Die fleißige Biene, Amsterdam.

Diese Rezension erschien ursprünglich in Nördliches Journal 21. März 1983.

(Foto: Rob Bogaerts / Anefo; Nationaal Archief, CC0)