Das US-Waffenpaket, das am Freitag bekannt gegeben werden soll, wird voraussichtlich rund 50 Bradley-Kampffahrzeuge als Teil der Sicherheitshilfe im Gesamtwert von rund 2,8 Milliarden US-Dollar umfassen, sagten US-Beamte.

„Der Krieg in der Ukraine befindet sich derzeit an einem kritischen Punkt“, sagte US-Präsident Joe Biden gegenüber Reportern. „Wir müssen alles tun, um den Ukrainern zu helfen, der russischen Aggression zu widerstehen.“

Deutschland werde Marder-Schützenpanzer bereitstellen, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung von Biden und Bundeskanzler Olaf Scholz am Donnerstag.

Die beiden Länder vereinbarten, ukrainische Soldaten in ihrem Einsatz auszubilden, heißt es in der Erklärung. Deutschland würde auch eine Patriot-Luftverteidigungsbatterie an die Ukraine liefern, die seit der russischen Invasion im vergangenen Februar einige Erfolge auf dem Schlachtfeld hatte, aber ihre Verbündeten um schwerere Waffen gebeten hat.

Waffenstillstandsvorschlag

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat eine russische Waffenstillstandsanordnung während des orthodoxen Weihnachtsfestes, das am Freitagnachmittag beginnt und am Samstag um Mitternacht endet, entschieden zurückgewiesen. Er sagte, es sei ein Trick, den Vormarsch der ukrainischen Truppen in der östlichen Donbass-Region zu stoppen und mehr Truppen aus Moskau zu bringen.

„Jetzt wollen sie Weihnachten als Deckmantel nutzen, wenn auch nur vorübergehend, um den Vormarsch unserer Jungs in den Donbass zu stoppen und Ausrüstung, Munition und mobilisierte Truppen näher an unsere Stellungen zu bringen“, sagte Selenskyj in seiner Videoansprache am Donnerstagabend.

„Was bringt es ihnen? Nur eine weitere Erhöhung ihrer Gesamtverluste.“

Die russisch-orthodoxe Kirche feiert Weihnachten am 7. Januar. Die orthodoxe Hauptkirche der Ukraine ist seit 2019 von der Kirchenhierarchie als unabhängig anerkannt und lehnt jede Loyalität gegenüber dem Patriarchen von Moskau ab. Viele ukrainische Gläubige haben ihren Kalender verschoben, um wie im Westen Weihnachten am 25. Dezember zu feiern.

Selenskyj, der mit Nachdruck Russisch und nicht Ukrainisch sprach, sagte, dass die Beendigung des Krieges bedeute, „die Aggression Ihres Landes zu beenden … Es geht jeden Tag weiter, dass Ihre Soldaten auf unserem Territorium sind … Und der Krieg wird enden, wenn Ihre Soldaten gehen oder wenn wir werfen sie weg.

Dmitry Polyansky, Leiter der ständigen Mission Russlands bei den Vereinten Nationen, äußerte sich auf Twitter vernichtend über die Reaktion der Ukraine.

„Eine weitere Erinnerung daran, gegen wen wir in der #Ukraine kämpfen – rücksichtslose nationalistische Kriminelle, die bereit sind, ihr Land und ihr Volk für westliche geopolitische Spiele zu opfern, und die keinen Respekt vor heiligen Anliegen haben“, schrieb Polyansky.

KEIN FRIEDEN

In einem Telefongespräch mit Selenskyj am Donnerstag sagte der türkische Präsident Tayyip Erdogan, seine Regierung sei bereit, Vermittlungs- und Moderationsaufgaben zu übernehmen, um einen dauerhaften Frieden zwischen Russland und der Ukraine zu erreichen.

Der russische Präsident Wladimir Putin sagte Erdogan am Donnerstag separat, dass Russland für einen Dialog über die Ukraine offen sei, dass Kiew jedoch den Verlust der von Russland beanspruchten Gebiete akzeptieren sollte, sagte der Kreml.

UN-Chef Antonio Guterres sagte bei einer Veranstaltung in Lissabon zu Erdogans Vermittlungsangebot: „Ich denke, wir sind noch weit von einem Punkt entfernt, an dem ernsthafte Friedensverhandlungen möglich sind.“

Der Krieg, der von Putin als „militärische Spezialoperation“ zum Schutz der Sicherheit seines Landes bezeichnet wird, hat Millionen von Menschen vertrieben, Tausende von Zivilisten getötet und ukrainische Städte und Dörfer in Trümmern hinterlassen.

In einem Update vom Donnerstag teilte die ukrainische Staatsanwaltschaft mit, dass während des Krieges mindestens 452 Kinder getötet und 877 Kinder verletzt wurden.

In der Hauptstadt Kiew und der östlichen Stadt Kramatorsk haben Menschen, die versuchen, ihren täglichen Kriegsgeschäften nachzugehen, Putins Ruf nach einem Waffenstillstand zurückgewiesen.

„Hören Sie, wir hatten ein katholisches Weihnachtsfest, die Kämpfe gingen weiter“, sagte Valerii, 30, in Kramatorsk und fügte hinzu, dass seine Stadt allein an Silvester drei- oder viermal getroffen worden sei. „Die Kämpfe hören nie auf, weder an Feiertagen noch am Wochenende. Ihm also vertrauen? Nein.

Nataliia Shkolka, 52, sagte in Kiew: „Wir waren vor Silvester unter einem solchen Bombardement. Ich finde das einfach heuchlerisch von Putin.“

Die schwersten Kämpfe des Krieges dauern in der Ostukraine an, die schlimmsten in der Nähe der östlichen Stadt Bakhmut.

Die Ukraine sagt, Russland habe Tausende von Truppen verloren, während es während der monatelangen vergeblichen Angriffswellen auf Bakhmut wenig an Boden gewonnen habe.

In der Nähe der Front sah Reuters Explosionen ausgehender Artillerie und Rauch, der die Luft erfüllte.

„Wir sind auf den Beinen. Die Jungs versuchen, die Stoßzähne zurückzuhalten“, sagte Viktor, ein 39-jähriger ukrainischer Soldat, der ein gepanzertes Fahrzeug aus Soledar fuhr, einer Salzminenstadt am nordöstlichen Stadtrand von Bachmut.

Die meisten Zivilisten wurden aus Bakhmut evakuiert. Diejenigen, die geblieben sind, überleben unter fast ständigem Beschuss, ohne Heizung oder Strom, und Teile der Stadt sind Ödnis.

Die Vereinigten Staaten glauben, dass Putins Verbündeter Jewgeni Prigozhin, der Gründer der mächtigsten Söldnergruppe Russlands, daran interessiert ist, Salz und Gips aus Minen in der Nähe von Bakhmut in die Finger zu bekommen, sagte ein Beamter des Weißen Hauses am Donnerstag.