Femke Bol wurde nicht zur Sportlerin des Jahres nominiert. Dies führt zu der Diskussion, dass sich die Dinge ändern müssen, genau wie vor einem halben Jahrhundert.

Ada Kok, Stien Kaiser und Coen Moulijn bei der Sportlerwahl 1968. Foto Ron Kroon durch das Nationalarchiv

Die Tradition der heutigen Sportgala beginnt 1951 nach einer Idee des Radiosportjournalisten Tom Schreurs bei AVRO. Daraufhin forderte der Sender seine Zuhörer – das Fernsehen hatte sich hierzulande noch nicht gerade durchgesetzt – auf, den besten Sportler des Jahres zu küren, ohne Unterschied zwischen Männern und Frauen.

Diese Neuheit erreichte damit den niederländischen öffentlich-rechtlichen Sender, wo ein Land wie Schweden bereits 1925 als erstes Land der Welt gestartet war. In den USA legte Paul H. Helms in den 1930er Jahren als Manager einer gigantischen Bäckerei den Grundstein. „Die Initiative dieses Amerikaners wird seither verfolgt“, schreibt Jan Blankers in der Telegraph. „Neben der Tatsache, dass heute jedes Land seinen besten Sportler des Jahres kürt, ist es seit einigen Jahren auch üblich, dass einige spezifische Sportzeitschriften aus einigen wenigen Ländern jedes Jahr eine Liste erstellen, die ihrer Meinung nach lieferte die beste Leistung des Jahres ab. Nach dem Zweiten Weltkrieg folgten Frankreich 1946, Finnland und Westdeutschland 1947, Norwegen 1948 und Australien 1949.

Genau 29.921 Personen schickten 1951 eine Postkarte mit ihrer Präferenz an AVRO, wobei Fußballer Abe Lenstra am häufigsten genannt wurde, weit vor Fanny Blankers-Koen und Wim van Est. So erhielt der Friese am 28. Januar 1952 Standing Ovations live im Radio. Außerdem erhielt der Fußballer eine schöne silberne Zigarettenschachtel, denn Rauchen war damals noch gesund.

Fanny ist wütend

Schon bevor sich AVRO der internationalen Welle dieser Wahlen anschloss, hatten andere Sportjournalisten in unserem Land diese Idee. Zum Beispiel der 10. April 1949 Parole im Stadttheater in Amsterdam ist ein Sportnachtfeis die Wahl des beliebtesten niederländischen Sportlers der vergangenen Wintersaison. Es war also kein ganzes Jahr, sondern ein paar Monate. Jedenfalls war es eine Wahl zum besten Athleten – zwei Jahre früher als AVRO.

Der eigentliche Beginn der Ernennung zum besten Athleten des Jahres geht auf den 3. Januar 1947 zurück, als die Wochenzeitung erschien Jock kündigte an, „der Sportlerin oder Sportlerin, die die bemerkenswerteste Leistung für die Niederlande vollbracht hat“, einen Wanderpokal zur Verfügung zu stellen. Eine Trophäe wurde auch an die Sportmannschaft verliehen, „der in diesem Jahr die gleichen Verdienste zuerkannt werden konnten“.

Ein Komitee aus Sportadministratoren und Sportjournalisten entschied, welche Athleten dafür in Frage kamen – darunter der langjährige Manager Karel Lotsy und der Leichtathlet Ad Paulen. Mit Zigarren und Zigaretten in der Hand kürten sie den Schwimmer Nel van Vliet zum ersten Gewinner von Sportief Beker, „dem Brustschwimmer, der 1946 mehrere Weltrekorde aufstellte“. Der andere Wanderpokal blieb im Schrank, „da nach Ansicht des Gremiums kein Team aus irgendeiner Sparte dafür spielberechtigt war“.

In den Folgejahren gewannen Fanny Blankers-Koen (1947 und 1948) und die Wasserball-Nationalmannschaft (1948 und 1949) diese Trophäe. 1949 gab Blankers-Koen jedoch wütend seinen Pokal zurück, weil Sportief etwas Böses über ihn geschrieben hatte – es gab also schon damals einen Streit. Es war auch das Ende dieser Auszeichnung.

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