Es ist ein historischer Moment. Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit wird heute Nacht die Umlaufbahn von a Asteroid geändert. Dies geschieht, indem der Asteroid durch einen Schlag mit einer Sonde leicht zur Seite geschoben wird.

Es ist ein Asteroid namens Dimorphos. Er ist 163 Meter breit und umkreist einen größeren Asteroiden, Didymos, in 780 Metern Höhe. Also ein Minimum.

Das ist eine Übung, denn wenn so ein Stück Weltraum Materie kurz davor steht, mit der Erde zu kollidieren. „Wir brauchen Techniken, um das zu verhindern. Man könnte also sagen, es ist eine Wiederholung“, sagte der deutsche Astronom Carsten Dominik gegenüber RTL Nieuws.

Mit Hilfe von Dominik, Professor an der Universität Amsterdam, beantworten wir acht Fragen.

1. Armageddon, Deep Impact, Don’t Look Up: Viele Filme wurden über große Felsbrocken gedreht, die in die Erde krachen. Realistisch?

Nein, nicht, wenn Sie Diminik fragen. „In den Filmen benutzen sie immer Atomwaffen, um das Ding in die Luft zu jagen. Das ist keine gute Idee“, sagt der Wissenschaftler. Aus einem großen Asteroiden kann man zehn kleinere machen. „Sie können immer noch viel Elend auf der Erde anrichten.“

In diesen Filmen machen sie es auch sehr dramatisch, so der Astronom. „Die Änderung der Umlaufbahn passiert eine halbe Stunde, bevor sie mit der Erde oder so kollidiert. So funktioniert das nicht.“

2. Wie funktioniert es dann?

Das werden sie heute Abend testen. Zunächst einmal: Es ist wichtig, dass Sie früh da sind. „Es ist schwer, die Umlaufbahn eines Asteroiden signifikant zu ändern. Deshalb ist es am besten, früh einzusteigen. Tatsächlich möchten Sie die Umlaufbahn 10, 20 oder sogar 50 Jahre vor der Kollision ändern. Eine sehr kleine Änderung kann ausreichen, um eine Kollision zu vermeiden mit der Erde.“

Das bedeutet viel Rechenarbeit. Da noch Ungenauigkeiten hinzukommen, macht es wenig Sinn viel früher einzugreifen.

3. Du musst also früh da sein. Wie viele dieser gefährlichen Asteroiden gibt es?

Zwischen Mars und Jupiter liegen Millionen von Asteroiden, die mehr als einen Kilometer weit sind und theoretisch erheblichen Schaden anrichten können, präzisiert der Astronom. „Aber es ist weit genug, also sind wir in Sicherheit.“

Auf der Erde konzentrieren wir uns daher auf die Asteroid in der Nähe der Erde, sagte der Astronom. „Sie sind also näher dran. Es gibt 150, die über einen Kilometer hoch sind. Und dann gibt es 26.000, die über 140 Meter hoch sind. Das ist also eine Menge. Wir arbeiten mit Teleskopen, um sie alle zu kartieren.“ bei 90%. Wir machen einen großen Katalog von ihnen: Welche sind die größten und welche die gefährlichsten? Und dann stellst du eine Vorhersage auf: Welche könnten eines Tages mit der Erde kollidieren?

4. Kommt es zu einer Kollision mit der Erde?

Ja, und wir werden immer öfter davon hören, weil wir sie schon lange vorher kommen sehen. „Kleine Asteroiden fallen ständig auf die Erde. Kleine Staubkörner fallen jeden Tag. Einige größere selten, aber sie passieren. Wirklich große Dinge passieren vielleicht einmal alle 100 Millionen Jahre. Die Zivilisation ist vorbei.“

5. Von was für „sehr großen Dingen“ sprechen wir?

„Ungefähr 10 Kilometer im Durchmesser. Dann kommt ein nuklearer Winter. Bei dieser Kollision wird so viel Material in die Atmosphäre geschleudert, dass die Sonne bedeckt wird und das giftige Material auf die Erde fällt. Sie nennen es einen Planetenkiller. Es ist sehr schwer zu überleben das … Vielleicht im Untergrund, aber es ist super schwer.“

Weniger ungünstig ist es, wenn der Asteroid im Ozean landet. „Dann gibt es Tsunamis auf beiden Seiten des Ozeans, die Städte platt machen. Dann wird nicht der ganze Planet zerstört, aber die Auswirkungen sind erheblich. Millionen Menschen wären dann in Gefahr.“

6. Es klingt beängstigend, aber was kannst du dagegen tun?

„Ich denke, wir wissen es weit genug im Voraus und können dank dieser Art von Missionen etwas tun.“

7. Heute Abend ist also der Beweis, dass es möglich ist?

„Wir sind davon überzeugt, dass es noch funktioniert“, versichert der Professor. Die Veränderung wird bald ganz einfach zu sehen sein. „Jetzt umkreist er den größten Asteroiden in fast 12 Stunden, nach dieser Kollision wird es 10 Minuten kürzer sein. Das ist leicht zu messen. Der genaue Unterschied hängt von der Zusammensetzung dieses Mondes ab: Ist er weich, hart, kann das Material projizieren bedeuten einen Unterschied von einem Faktor von zwei oder drei.

Ein Satellit wird ein Bild von der Absturzstelle machen. Aber die Beweise werden auch von der Erde aus sichtbar sein, da sich die Umlaufbahn hätte ändern sollen. Im Oktober 2024 startete eine Sonde der Europäischen Weltraumorganisation mit dem Namen ESA Hera um genau zu sehen, was passiert ist.

8. Versicherung, also keine Harmagedon-Szenen?

Noch nicht ganz. „Bei Kometen ist das anders“, sagt Dominik. „Sie kommen von weiter weg. Außerhalb der Umlaufbahn des Neptun oder noch weiter. Und wenn so ein Komet auf uns zukommt, wissen wir erst ein paar Monate im Voraus davon. Es ist zu spät. Ich glaube nicht, dass es einen gibt.“ aber eine praktikable Technik, um eine solche Kollision zu verhindern, darüber müssen wir noch nachdenken.

Update: erfolgreiche Kollision

Der NASA ist es letzte Nacht gelungen, mit dem Asteroiden zu kollidieren. Dies wurde in einem Livestream gezeigt. Sie können mehr darüber in diesem Artikel lesen.