Der frühere Sowjetführer Michail Gorbatschow ist am Dienstag im Alter von 91 Jahren gestorben. Gorbatschow war von 1985 bis 1991 der letzte Führer der Sowjetunion. Er beendete den Kalten Krieg, aber auch die Sowjetunion.
Nach seinem Amtsantritt startete Gorbatschow ein Reformprogramm, um die Stagnation der Sowjetunion zu durchbrechen. Unter anderem ermöglichte es unter dem russischen Begriff Glasnost eine größere Meinungsfreiheit.
Diese Entwicklung führte schließlich zum Fall des Eisernen Vorhangs und zur deutschen Einheit. Innerhalb der Sowjetrepubliken selbst entstanden Bewegungen, die nach größerer Autonomie strebten. Konservative Führer der Kommunistischen Partei Russlands, die Gorbatschows Politik überdrüssig waren, versuchten 1991 einen Staatsstreich.
Der Putsch wurde nicht von Gorbatschow niedergeschlagen, sondern von seinem politischen Rivalen Boris Jelzin. Dies führte zum Zerfall der Sowjetunion. Gorbatschow ist in den Hintergrund gerückt. Er versuchte eine Art politisches Comeback, fand aber keine Unterstützung in der russischen Bevölkerung, die ihn für die chaotische Situation der postkommunistischen Ära verantwortlich machte. Er war in den letzten zwei Jahrzehnten vollständig aus der Öffentlichkeit verschwunden.
Der russische Präsident Putin drückte sein Beileid aus. Westliche Staats- und Regierungschefs reagieren traurig über den Tod und die Verherrlichung Gorbatschows als großen Staatsmann, der die Geschichte geprägt hat.
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