In den vergangenen Tagen sind Teilnehmer und Besucher aus sechzehn verschiedenen europäischen Ländern nach Hoogwoud gereist Europäische Internationale, Europameisterschaft der Schafzüchter. Dutzende Teilnehmer nahmen an dem Wettbewerb teil, der schließlich von der Niederländerin Susanne Lejuez gewonnen wurde.

„Wir haben am Mittwoch mit den ersten Vorrunden begonnen“, erklärt Organisator Erik Groot. „Dann mussten wir uns als Team aneinander gewöhnen. Und das war ganz schön spannend, aber nach diesem ersten Tag folgte auch gleich der Ausstieg.“

Erik selbst hat es zum ersten Mal gemacht seit fünf Jahren trat mit seinem Border Collie Kev an. Ein Platz am Finalwochenende war jedoch nichts für ihn. „Der Hund hat früh viele Fehler gemacht, also habe ich beschlossen, mich selbst vom Wettkampf zurückzuziehen“, sagt er. „Es war einfach nicht gut genug. Es gibt keine Entschuldigung.“

Platz würdig des Finales

Am ersten Tag sowie am Donnerstag und Freitag platzieren sich die fünfzehn besten Trainer (Schaftreiber, Hrsg.) für das letzte wochenende. Am Samstag qualifizierten sich die besten 15 für das Finale am Sonntag.

„Während des Wochenendes hat man eine ganz andere Spannung gespürt. Es war zufällig für alle Beteiligten“, sagt Groot. „Ich hatte mir einen finalwürdigen Parcours für das Finale ausgedacht, sehr schwierig.“ Eine Zeit lang schien es, als wäre der Kurs zu schwierig gemacht worden, da die drei Erstplatzierten den Kurs nicht beenden konnten.

„Dann haben wir es ein bisschen eng gemacht, aber drei Runden vor der Pause hatte jemand einen perfekten Lauf“, erklärte Erik. „Auch das Publikum war davon begeistert und wir betrachteten uns als Organisation mit einem Blick von ‚Siehst du, dass das funktionieren sollte?‘.“

Auf die Karte setzen

Unter den wachsamen Augen Tausender Besucher gewann die niederländische Handlerin Susanne Lejuez den European International. Neben ihr auf dem Podium war Platz für eine deutsche Nummer zwei und eine französische Nummer drei. Die Meisterschaft konnte auch abseits des Platzes angeschaut werden. Das Direkte wurde während der Veranstaltung von über 3.500 einzigartigen Besuchern aus ganz Europa gesehen.

„Es war sehr eng in Bezug auf die Teilnehmer. Und es herrschte eine fantastische Atmosphäre rund um den Kurs“, sagt Erik. „Auf dem Gelände herrschte eine echt familiäre Atmosphäre. Jeder konnte trinken und trinken. Und die Besucher verbrachten oft Stunden mit uns auf der Terrasse. Ich bin überzeugt, wenn wir noch größer angepackt hätten, hätten wir die WM gewonnen.“ 2017-Stimmung wieder.“

„Als Organisation haben wir meiner Meinung nach nichts verpasst“, fährt Erik Groot fort. „Wir haben den Sport wirklich ins Rampenlicht gerückt. Wir haben es auch gemocht, Menschen, die keine Ahnung haben, was auf dem Land passiert, das Hüten von Schafen bei Vorführungen zu zeigen. Allen, dass die Landwirtschaft auch ein Sport ist.“

Ehrenbürger von Opmeer

All dies geschah auch unter den wachsamen Augen der sieben Bürgermeister von Westfriesland, die eine große Überraschung für Erik bereithielten. Als sie in der Pause auf ein Wort auf dem Platz der Teilnehmer standen, wurde Groot zu ihnen gerufen und ihm mitgeteilt, dass er zum Ehrenbürger der Gemeinde Opmeer ernannt worden sei.

„2015 habe ich den damaligen Bürgermeistern gesagt, dass sie mehr zusammenarbeiten müssen, wenn sie mehr Touristen in die Gegend locken wollen“, sagt Groot. „Sie taten es, und bei der vorherigen Veranstaltung wurden alle sieben Botschafter. Sie sagten, dass Menschen unter anderem in Amerika, Brasilien, China und Japan jetzt wissen, wo Opmeer ist. Und das alles wegen der kleinen schwarzen und weißen Hunde und Schafe.“

Neue EC?

Es ist noch nicht bekannt, ob Groot in Zukunft eine neue Europameisterschaft organisieren wird. Eine WM in Westfriesland, wie er sie 2017 ausrichtete, kommt nicht infrage. „Beim letzten Mal wurde mir schon gesagt, dass es unmöglich sei“, sagt Erik. „In Großbritannien finden sie es so wichtig, dass sie niemals aufgeben und es selbst organisieren wollen.“

Aber eine neue Europäische Internationale in Hoogwoud kann nicht ausgeschlossen werden. „Ich werde nicht sagen, dass ich nie wieder etwas organisieren werde, aber wenn ich es tue, wird es noch größer als die letzte Ausgabe“, schließt er.

Sehen Sie sich den Bericht an, den NH Nieuws letzte Woche über die Veranstaltung gemacht hat: